“你当大姐那么好蛊惑啊？”

王宝簪抓了一把瓜子，随手分了点给她，“我从十三岁认识她，十几年的交情了，她刚在宫里见着我时也没护着我。后来她能信我的话，那是因为我俩都是农妇出身，有共同语言，再有——”

“再有什么？”

“再有她知道，我说的是好话，不是害她的。”

王宝簪耸耸肩，把瓜子壳吐在小碟子里，“我这大姐聪明着呢，如今又读书学字，更不会轻易被人糊弄了，不信你等着看。”

轻云将信将疑，赶紧叫两个小太监跟去长乐宫打听消息。

武贞儿听见凌云燕被轻轻松松地请来，十分得意，心道王宝簪连留个人的本事都没有，注定会死在她手里。

她是公主，后宫里只有她和长公主出身相当，只有她们俩才会有共同语言。

只要长公主肯来，她就有信心说服她站在自己这边。

她忙叫宫女预备了最好的茶水，亲自出了内殿站在殿门边等候，忽然听见门帘哗啦一声响，一个三十来岁健壮有力的妇人进来。

一见武贞儿，她大大咧咧地笑道：“听说你送了皇后两千两银子，我可是皇上皇后的大姐，你准备送我多少啊？”

武贞儿：“……”

为什么没有人告诉她，长公主也是个乡野农妇？

凌云燕跑去长乐宫要银子的事，被轻云传回来，整个大坤宫都笑得够呛。

没一会儿，凌云燕身边的侍女小窝就送银票来了，“皇后娘娘，我们长公主说谢皇后娘娘呢，要不是您提醒她都不知道还有这好事，特让奴婢送一百两银票来谢您。”

“那我就不客气了啊。”

王宝簪素来是不跟自家人客气的，让轻云她们把银票收了，“对了，贞妃送了大姐多少银子啊？”

小窝老老实实道：“贞妃说跟送皇后娘娘一样两千两，我们长公主骂她不懂事，她可是大姐，就又加了五百两。”

“噗。”

王宝簪乐不可支，只怕武贞儿是想请凌云燕去拉拢她的，没想到拉拢不成还挨骂，又赔进去两千五百两银子。

真是赔了夫人又折兵。

转眼到了年二十九，该贴春联的日子。

内务府把各宫的春联都送来了，由各宫的宫人自己张贴，王宝簪嫌那些写好的春联没趣，叫凌清圆给她写一副。

她问凌清圆，“咱们村里那春联都是谁写的，还记得不？”

凌清圆正提着比平日大的毛笔，有些不知所措，“记得啊，是秀才爷爷，村里人一到过年就带着红纸去找他写。”

王宝簪笑眯眯地摸她的头，“对咯。以前咱们家春联都是你爹写的，自家写春联说明自家有读书人，这在村里可是最体面的事。”

凌清圆刚刚还说这笔太大自己写不来，听了这话，顿时挺起小胸脯，新做的银红小袄仿佛都闪着光。

妈叫她写春联，说明她是读书人了。

她不愿意辜负这份信任，因此小手提起大笔，使劲抓好，就在裁成长条的红纸上写起来。

大坤宫的宫人听说小公主亲自写春联，都好奇地赶过来围观。

人越多，凌清圆越紧张，好不容易写完一句“旧岁又添几个喜”，直起身子一看——

“妈，我好像写得不太好……”

“写得不好怕甚？是我女儿写的，妈都喜欢！”

王宝簪一脸以她为傲的表情，凌清圆定了定心，终于把后半句“新年更上一层楼”一气呵成地写完了。


新任吏部侍郎王三省第二天就进宫了，还带着夫人马氏。

王三省原本在北边一个荒僻的小县当县令，娶的当地媳妇儿马氏，这马氏身上带着一股北边人的豪爽，一见王宝簪就把什么都说了。

“你表叔这次是进京述职，嗐，我也不瞒着你了，什么进京述职啊，他就是打听到咱们王家的闺女做皇后了，想来京城寻寻门路，这才见到了长公主！”

原来王三省想去公主府找驸马王宝壮，正好被一心想“报答”王宝簪的凌云燕听见了，听说王宝簪这个表叔本来就是当官的，当即就乐了，拉着他就进宫见皇上了。

凌云横当场给了他一个吏部侍郎。

王三省听着媳妇儿的话，不好意思地拱拱手，“皇后娘娘见谅，我这媳妇儿小地方来的，说话耿直。但皇后娘娘的恩德，我夫妻二人必定铭记。”

王宝簪道：“是长公主引见，皇上给你升官，怎么是我的恩德？”

王三省不过三十多岁，笑起来还有点年轻人的腼腆，“长公主是为报答皇后娘娘，才引荐微臣，微臣沾了皇后娘娘的光荣升，自然要感皇后娘娘的恩。”

双方你来我往聊了一会儿，疏远的血脉之间渐渐亲切起来。

王宝簪见这位表叔是个明理诚恳的人，他那夫人马氏也耿直大方，这才放心，“叔，都是血亲的骨肉，别说什么恩不恩的。以后你在朝中好好干，咱们王家可就你一个正经当官的，我可靠着你呢！”

又朝马氏道：“婶，你以后空了就多进宫，咱们娘儿俩说话，我领你瞧瞧你侄孙女儿。对了婶，你会喂鸡吗？”

“啊？我……我不会，你教我！”

马氏一拍大腿，轻云她们在边上险些忍不住笑。

……

凌清圆正式开始上学了。

乾宁宫劈了一块地方给她当书房，庄子游隔一日就来给她讲讲句读。

中间空的一日，王宝簪让她临字帖，遇到不会的字就去御书房问，就算她爹没空，总有有空的大臣能指点她一下。

几天下来，凌清圆已经认识了好几个大人。

吏部那边王三省也正式上任了，知道他是皇后的表叔，哪怕皇后是个不像样的农妇，但她的亲族好歹是后族，吏部众人都给些面子。

凌云横等了几日，左等右等不见王宝簪来谢恩，他有些烦躁。

这农妇真是无礼，他给她的表叔升官明显是给她面子，她居然不来谢恩？

“皇后今天来过没有？”

凌云横忽然发问，正在伺候笔墨的太监一愣，“没有啊。”

皇后什么时候来过乾宁宫？

从未啊！

就算是见公主，也是公主去大坤宫找皇后。

见凌云横皱着眉头，太监连忙道：“今日倒是胡嫔娘娘来求见皇上，皇上要不要宣她？”

话说皇上登基也两个月了，光忙于朝政一次都没召后宫侍寝过，这哪行啊！

胡嫔是谁，圆的扁的？

凌云横对自己根本记不住的脸的女人不感兴趣。

当然，他对王宝簪也不感兴趣，只是觉得这女人不来谢恩简直是在挑战天威。

凌云横没有宣，胡月姬第二日还是去了。

说起来她是第一个主动去乾宁宫的嫔妃，一来这些新嫔妃都年纪小家世好，脸皮薄不好意思主动去找皇上，二来……胡月姬算这里面最美的那个。

别人没有靠美色引诱皇上的自信，她却有。

“皇上，臣妾见皇上日理万机，十分操劳，特意亲手炖了燕窝红枣羹来。”

胡月姬特意挑了夜深之时来，穿得美艳又轻薄，凌云横正好饿了，见她带了食盒来原本打算尝尝。

一听燕窝红枣羹几个字，他顿时没了兴趣。

这玩意儿能吃得饱？

还不如随便来个包子烧饼。

“有什么能填肚子的么？”

“啊？”

胡月姬一愣，燕窝红枣羹不能填肚子吗？她喝半碗就能饱啊！

凌云横有些失望，边上的太监一听就知道他饿了，连忙道：“小厨房备着小笼包子和糯米粥，皇上吃点吧？”

“好。”

胡月姬站在那，瞬间尴尬又委屈。

难道她亲手炖的燕窝红枣羹，还不如什么小笼包和糯米粥？

她的表情都被凌云横看在眼里。

这一刻他忽然发觉，在胡月姬这些从小穿金戴银的官宦子弟眼中，他和王宝簪或许是一类人吧？

不懂得享受名贵的燕窝，反而爱吃廉价的小笼包和糯米粥。

“这一盏燕窝，便是普通的白燕，至少也要二十两银子吧？二十两银子，足够普通农户一整年的吃用，还有剩呢。”

他想起自己是农家小子的时候，爹娘农忙时种地，闲时他爹去给人打短工，他娘给人缝补洗衣挣钱。

王宝簪也没闲着，一天到晚又要做饭洗衣，又要熬食喂鸡，夜里还要打着呵欠给他挑烛花方便他看书，全家人辛辛苦苦攒钱就为让他好好读书……

胡月姬一脸茫然。

皇上要是跟她聊诗词歌赋，哪怕聊琴棋书画，她都能聊得来，可皇上说什么二十两银子——

“不过是二十两银子，没什么可惜的。皇上您贵为天子，别说二十两，一顿点心二百两也不算什么！”

她一脸娇媚，自以为这个马屁拍得不错，没想到凌云横瞬间冷了脸。

“大周初建，百废待兴，朕节衣缩食想让百姓休养生息，最见不得这样奢侈无度之事！”

“来人，送她回去。”

胡月姬完全不明白自己做错了什么，她好端端地送燕窝去给皇上，皇上不吃就算了，怎么还朝她发火呢？

一碗燕窝算什么奢侈，这不就是日常吗？

“皇上，臣妾冤枉啊皇上……”

胡月姬被送出去的时候还不死心，还在撒娇求情，凌云横却越听越不舒服。

这些从小养尊处优的官家小姐，是不会明白他的心思的，或许只有——

他脑子里忽然蹦出一个人来。

第二天下朝之后，凌云横没有去御书房办公，破天荒地往后宫走去。

跟着他的太监们万分激动，皇上终于要临幸后宫啦！终于要开枝散叶生皇子皇女啦！

没想到，凌云横去的是大坤宫。


凌云横一向不喜欢后宫嫔妃来找他，尤其是被胡月姬来闹了两次之后，他索性吩咐只要后宫嫔妃来一律挡在门外。

自然，武贞儿也被挡在了门外。

她并不惊讶，反倒在冰天雪地里跪在殿外冷冷的青砖上，婉声道：“贱妾残花败柳之身，然而已经成了皇上的贞妃。难道皇上嫌恶贱妾，连看贱妾一眼都不肯么？”

这话要是传出去，那些前朝贵族臣子又要非议。

凌云横只得让她进殿，正准备说几句敷衍的话打发她走，没想到武贞儿一进殿就脱了外头的狐皮披风，穿着薄衫的身体瑟瑟发抖，越发显得楚楚可怜。

他猛地站起来。

“快去找皇后。”

他小声朝太监吩咐了一句。

总管太监池蛤看出这事的严重性，亲自去大坤宫找王宝簪，好在乾宁宫跟大坤宫离得近，并不耽误工夫。

见是“大蛤蟆”亲自来，还急匆匆的，王宝簪给他面子直接跟他过来了，路上边走边问情况。

“哈？贞妃去见皇上，叫我去干嘛？”

眼看走到乾宁宫外头了，王宝簪这才听明白发生了什么事，不乐意进去。

池蛤急得求爷爷告奶奶，“皇后娘娘，祖宗，天爷！您行行好进去吧，这事咱们皇上不好办啊，要是皇上把贞妃赶走，那些大臣该议论皇上无情了！”

毕竟贞妃是带着前朝遗老主动投降的，还带了大笔嫁妆来，看在那些贵族老臣的面，凌云横也不能对她太差。

王宝簪翻了个白眼，无奈地进了殿。

进去之后她才明白池大总管为什么那么着急。

“我的天，怎么搞的，你们看着人家没衣服穿也不给人家拿两件？”

王宝簪一进去就看见了衣裳纤薄的武贞儿，吓了一跳，随手扯了一条帘子把她裹了个严实，好像在裹什么见不得人的东西一样。

武贞儿完全没料到会发生这样的事，瞪大了眼睛看着王宝簪，全然没有了目中无人的贵气。

王宝簪总是有这种本事，三言两语把高高在上的人拉下神坛。

她欣慰地拍了拍手上的灰，见上头的凌云横拘谨地坐在书案后头，脸色很不自然，心中暗笑。

搞了半天他怕这个。

再回头看武贞儿，“你冻傻啦？没人教她嫔妃该怎么向皇后行礼么？”

武贞儿被裹成一团根本动弹不得，她身后的宫女嬷嬷们正要帮她解开，便见王宝簪不耐烦地摆摆手。

“算了算了，她定是冻坏了，本宫不跟她计较，感觉送她回去休养吧。”

说罢大手一挥，一群宫女太监拥上来，“护送”她回宫。

武贞儿进宫的第一仗就这么败了，败到毫无反抗的余地。

她从小在宫里长大，后宫那些伎俩她见多了，也见过自己的母妃是怎么争宠怎么害人的，她自信自己逢战必胜。

可没想到王宝簪乱拳打死老师傅，用她乡野农妇那一套粗鲁地打发了她，她还没反应过来就被送进长乐宫了。

“那个什么皇后，简直是个野人！她居然敢这么对待公主！”

武贞儿的奶娘矛嬷嬷愤愤不平，一面解了武贞儿身上沾着灰的帘布，一面低声咒骂。

武贞儿低头看了看自己，轻笑一声，“嬷嬷生什么气？这是好事啊。一个乡野农妇做皇后，我要拉下她轻而易举。”

矛嬷嬷皱了眉头，“可她今日把公主从乾宁宫赶走，咱们一点招架的余地都没有啊！”


小乐子顿时浑身一个激灵。

皇后娘娘这是……要把庄先生也叫来打一顿？

……

庄子游做好了挨打的准备去大坤宫。

他被叫走的时候正在户部衙门收拾个人物品，听说皇后大怒叫他进宫申斥，户部众人都等着看好戏。

那个梅御史被皇后打成什么样，大家可都看在眼里，就庄子游这把瘦骨头……

呵呵，这下他可不止要养病一个月了。

王宝簪举荐庄子游那回和他没有多谈，只知道他曾是凌云横的老师，有些真才实学，是个颇有傲气的“文艺中年”。

这回见他从外头走进来，面容憔悴，瘦得脸都脱相了，被外头的寒风吹得哆哆嗦嗦。

她无奈地叹了一口气，“庄先生冻着了，给他上杯热酒暖暖身子。”

庄子游立刻抬头，惊恐地看着王宝簪，“这……这就赐酒了？”

他是皇后引荐的，就算因为他辞职不干丢了皇后的脸，也不能一句话不说就赐酒吧？！

王宝簪被他惊恐的表情弄得一愣，才反应过来，翻了个白眼，“想什么呢，不是毒酒！”

庄子游长舒了一口气。

热热的果酒喝下肚，他的脸色好看了些，王宝簪又给他弄了几个下酒菜，两人就像回到村里似的，对坐着喝酒闲聊。

王宝簪盘腿坐着，两手插在袖筒里，“我说庄先生，你进京当官是享福来的，怎么瘦成这个鬼样子，还没在乡下自在？”

一听这话，庄子游眼圈泛红，“可不是么？别说乡下，就是在县里，我一个举人也是有些体面的，走到哪里都被人恭恭敬敬地对待。谁知进了官场……唉。”

“进了官场咋？不就是被人笑话你没有进士出身么？”

王宝簪一副恨铁不成钢的样子，“要比就比谁差事办得好，比谁清正廉明，比出身算什么本事？”

庄子游摇摇头，“皇后娘娘是女子，你不晓得——”

“我怎么不晓得？”

王宝簪道：“我刚进京那会儿也人人都鄙夷我乡下农妇出身，连皇上都不想让我做皇后，我还不是稳稳地坐了？”

庄子游愣了愣。

她趁势继续道：“出身不好还能跟出身好的人平起平坐，甚至做得比他们更好，这才叫本事！你那官是皇上亲自封的，你是皇上的老师，这样的出身你还自怨自艾，那我还活不活了？”

要说出身，他比王宝簪的出身强。

他好歹是个举人，是个教书先生，王宝簪只是个农妇，除了种地喂鸡没什么大本事。

她都能稳稳坐住皇后的位置，他又有什么可自怨自艾的？

庄子游的脸色顿时好看了许多，“是臣没用，一时想左了。幸好有皇后娘娘开解，否则臣这辈子就毁了。”

“我才懒得开解你。”

王宝簪见他想开了，笑骂道：“你是我引荐的人，又是皇上和公主的师傅，你要是灰溜溜地离开官场，丢的是我们一家三口的脸！你可不许干这么缺德的事，听见没有？”

正说着，忽听门帘哗啦一声被揭开，凌云横匆忙进来。

嗯？

庄子游没挨打？

凌云横是来救庄子游的。

原以为王宝簪叫他来是要打他的，没想到他不但没挨打，还在大坤宫喝上小酒了。

再看王宝簪那盘着腿叉着手的乡下农妇样……

他哭笑不得，“皇后和庄先生在喝酒？”

庄子游忙起身行礼，王宝簪大大咧咧道：“不是喝酒，是治病呢。听说庄先生请了病假，我把他的病治好了，明天他就能继续办公了。”


王宝簪看了看自己的宫院，农家风情，倒也别有情调，无论招待命妇还是嫔妃都不失大气。

至少她觉得是这样。

“清圆，跟爹回去了。”

凌云横索性连殿门都没踏进去，牵着凌清圆的手就回了乾宁宫。

王宝簪还在身后喊，“皇上不进去喝口茶啊？”

他假装没听见，走得更快了。

等他走后，新来的太监里那个大的就发话了，“皇后娘娘刚刚不应该问皇上有什么事的，冒犯了皇上，皇上这是生气了，都是皇后娘娘的不是。”

王宝簪奇怪地看了他一眼。

他以为王宝簪没听懂，还想再解释的时候，忽然听见王宝簪道——

“关你屁事？”

宫里品级高的大太监，地位等同前朝大臣。

因为皇帝刚登基不久，后宫建制不全，所以宫里原本只有乾宁宫的池蛤和内务府总管姜大两个总管太监。

眼前的乌万程是后宫里第一个。

他自恃自己品级高，皇后又是个农妇出身不懂事，就想着要给她一个下马威好立住脚，不想王宝簪一点面子都不给他。

“皇后娘娘，我可是皇上派来——”

“皇上派你们来伺候我，还是派你们来给我做主子？”

王宝簪对他一点都不客气。

刚进京那会儿谁都能对她指指点点一番说她这个错了那个错了，如今她好不容易坐稳皇后的位置了，又有不长眼的人来敢来对她说三道四？

她瞥了一眼新来的五个人，“如果是来给我做主子的，现在就可以滚了。皇上还没说我这不对那不对，轮得到你教训我？”

在王宝簪看来，宫里几千人就是一家大公司，每个人职位不同分工不同，没有什么贵贱之分。

但下级随意开口管教领导，这种歪风邪气不能长！

除了乌万程脸色尴尬地站在那，另外四个都被王宝簪吓到，这才知道这位传说中的农妇皇后不好惹，连忙毕恭毕敬道“不敢”。

王宝簪道：“轻云香云，带两个姑娘回屋收拾吧。那两个小公公就跟着小福子和小贵子，他们都是大坤宫的老人了，晓得我的脾气。”

被王宝簪称为“老人”的轻云几个，忽然有了强烈的归属感，要帮王宝簪管教好“新人”。

人都走了，就剩乌万程光杆一个站在那里。

王宝簪这才朝他道：“你也别怪我当众说你，我是皇后，今天要是当众让宫人指责了不是还不吭声，往后还不满宫都踩我头上了，你说是不是？”

“是是，是我考虑不周了。”

见他吃到教训了，王宝簪口气柔和了些，“你这几日什么都不用干，先瞧瞧大坤宫是什么风气，跟着来就是了。在我这里当差很容易，说实话不欺瞒就好，明白了么？”

……

隔日就是除夕，宫里的家宴下午早早就开始吃了。

除了凌云横跟后宫嫔妃，只有一个凌清圆，加上凌云燕一家，就算是一家团聚。

开宴之前，王宝簪先去了一趟乾宁宫，拉着凌云横神秘兮兮得，还不许凌清圆听。

凌云横以为她有什么要紧事，谁知她把自己拉进内室，小声道：“你给清圆多少压岁钱？”

凌云横：“……”

就这？

他以为是什么要紧事。

他今日穿了一身簇新的紫色龙纹锦袍，这颜色衬得他一向严肃的面孔都温柔了三分，“清圆现是公主，她屋里随便一件摆件都值几百几千两银子，又不是乡下要压岁钱买糖吃的孩子。”