钟若烟跟了康乃安多年，康乃安对她十分疼宠。

从前未曾发达也就罢了，既然一朝掌权，他少不得给她置办些好物。

钟若烟挚爱翡翠，梳妆镜匣里摆满了各类翡翠样的饰品，光是翡翠簪子就有二十多支。

可这些还不够，钟若烟常年混六尚局的，见的都是人间珍品，她便瞧上了京城客商拿出来卖的极品玻璃种翡翠，价值万两白银。

那可是万两白银！

即便是康乃安而今身居大内副总管，一年俸禄也才三百两，哪里能有银子买？

除非是动用各地官员们孝敬贿赂的一大笔钱。

钟若烟一通哭求，康乃安还是忍痛买了来。担心她戴在人前显摆，招来祸患，特意将翡翠雕成了支朴素的簪子。

想着这样便不会有人注意到这根簪子，即便注意到，还有他大内副总管压不下来的？

可那些人里不包括皇帝。

康乃安万万没想到的是，钟若烟竟不小心将簪子带到了御前！

康乃安心里着急，又怀了丝侥幸心理，问：“你怎么确信陛下就真的注意到了？”

钟若烟回想起殿内陛下看她的眼神，阴寒彻骨，她猛不丁打了个哆嗦，牙根发起颤来。

“我磕头时……簪子掉在了地上，我去捡……陛下他看见……他的眼神……应当已经，看出来了。”

午后渐渐燥热，空气中的水蒸气都好像被一条湿毛巾拧干了，风扑在身上，燥热。

康公公却感到通体如坠冰窟。

康乃安急匆匆赶回自己宫外府邸，顾不上说许多。

钟若烟心绪不宁地回了六尚局住处。

她一路上魂不守舍。沿路许多宫女都偷眼打量她。

尚食局手下的司食和司膳也跟来问询，都被她一关门挡在了外头。

钟若烟惶恐不安地在自己的架子床上呆坐着，屋内光线昏暗，浮尘在空中游荡。

不知过了多久，屋外响起了一众脚步声。

紧接屋门被人踹开，周德忠站在门外，向来和善的面孔殊无笑意，手里拿着一捧圣旨。门内涌进许多个太监，七手八脚将她从床榻上薅下来。

钟若烟惊恐道：“周公公，我犯了什么错，您要这样？”

周德忠冷哼一声，摊开圣旨：“六尚局尚食钟若烟，多次污蔑诟骂上级，怠慢宫嫔，疏忽公事，处鞭责二十，剥夺尚食职务，罚充浣衣局宫婢，钦此。”

浣衣局！宫婢！

钟若烟眼前一黑。

那可是宫中最低等的宫婢！是罚充罪奴的地方，劳务繁重，受人轻贱。

一朝为浣衣奴，如无特例，永世不得出！

她不敢相信自己会从堂堂七品尚食，沦为那等低贱的奴婢！

被内侍架着手臂拖到外头时，她才猛然清醒，大声呼喊：“你们不能这样对我，我可是康公公的对食！我要见康乃安，我要见康乃安！他受圣宠，他会来救我的！他定会叫圣上收回手旨意的！”

周德忠抱着拂尘冷眼旁观：“别想了，方才路上传来消息，康乃安被查明府中账册，贪贿了大笔银两用于谋私，现已下了狱，等待陛下处决呢。”

钟若烟呆愣住。

她不敢相信他们这么快就败了。

还是败在了一个无关痛痒的细节上。

满身鞭责后，她被拖走的最后一丝念想，竟是早知如此，就不去贪图那尚宫之位了。

也不会闹到皇帝跟前，犯如此大错。

***

从养心殿回到自己住处，慕清辞瘫倒在床上，望着那片轻纱乘尘，满脸生无可恋。

这回怕是栽了。

她惹怒了狗皇帝，加之偏心，狗皇帝绝对不会放过她的。

她闭上了眼睛，脑海中不由自主浮现出宫内处置宫人的刑罚，五花八门。

有把人包扎在袋子里，丢了利爪的猫进去挠得人体无完肤的；

也有一层层湿透的薄纸覆盖在人脸上，叫人于无尽的绝望中窒息而死的；

也有水牢、墩锁等等令人痛苦难熬至死的刑罚。

狗皇帝这么恨她，会对她用哪种？

越想越害怕。

慕清辞落下泪来。

她瓷白的牙齿叼着被子，闷声掉眼泪。

要不要学那些畏罪的朝臣一样，在刑罚到来之前自戕？

她看了眼手中的薄被，又扫了眼屋顶上的横梁，

……有点高。

她纠结一下，硬了心。双手抓住被子，狠命一撕——

慕清辞：“……”

撕不动。

她再用力几次，仍旧无用。

她颓废了，古装电视剧果然误人子弟，里面女人要上吊时，那被单一撕就坏。

到了她这，使出吃奶的力气也不行。

长叹一口气，慕清辞跳下床，跑到西边靠窗的一架五斗柜里面翻找，她记得自己有把剪刀放在里头的。

翻了一下，果然发现了。

她大喜过望，回来剪被子，一顿剪。

剪完看成品，边角毛毛躁躁。勉强算一条花绫。

然后就是挑选踏脚的椅子。

不能太矮，矮了吊不上去。也不能太高，高了脚踢不动。

找了一圈，看见墙角落当摆设晾着的圆凳，大小高矮正好合适。

她踩上去，踮脚把被子做成的花绫挂上了横梁，脖子尝试地套了进去。

粗糙的绳子往脖颈下一勒。她的呼吸猛窒，一张雪白小脸憋得通红。

她忙缩了回来。

有点怕。

要不……还是算了吧？

慕清辞正纠结着，忽听见外头响起一片嘈杂的脚步声，高高低低，正往这边赶来。

慕清辞：“！”

难道是慎刑司的人来了？

想到之前脑补的那些酷刑，慕清辞赶紧把下巴放回了布条里，杏仁眼瞪得大大，紧张盯着门边。

随即，她听到了打开门栓的声响，进来了一名蓝衣小太监。

一进门，就同站在屋中间玩上吊的慕清辞大眼瞪上了小眼。

太监：“？”

慕清辞：“！”

太监手一抖，袖子里掉出了一截物件。

慕清辞随着东西落地的声响看去，只见地面上是一圈沾血的牛皮小鞭。

慕清辞：“！！！！”

她惊吓过度，脚上一个没站稳——砰一声，凳子给踢开了。

脖颈随着身体下坠的重量蓦然收紧，锁住了全部呼吸，眼前显出一片天星乱坠的花色。

慕清辞：“！！！！！！！！！！”

靠，她还没做好准备啊！