姜世年平生有两大爱好，斗鸟和跑马，每日上衙前他都要去那马房看看自己的宝贝马儿们。

今朝一去，两眼立时便被跑得快勾了去。

通体黝黑的大马，气势十足的占据着马房最中央，独自享用所有草料，还把其他马儿挤的缩到一边，只敢眼巴巴的瞅着。那顺滑油亮的马鬃垂在一侧，用浑身流畅优美的肌肉线条向姜世年诠释什么才是力量美。

奈何那马灵性，是认主的，姜世年想摸摸都不成，只能干看着眼馋，抓心挠肝了好一会儿，揪着小厮问明白，一刻也等不得，直接返身去寻赵卿诺。

“可是跑得快？这个我可做不了主，那马是人送的，阿诺很有些宝贝，你若想骑回头自己去与阿诺说。”赵明秀一听就知道姜世年是盯上了赵卿诺的跑得快。

那马儿倔得很，平日只肯听赵卿诺的话，若是没有赵卿诺在场看着，谁想强逼着它，保准要被马蹄子撅上一脚。

赵卿诺出了宁远伯府，朝着城北的方向去，路过馄饨摊，闻着那香喷喷的味道，吃上一碗，才又晃晃悠悠地往源盛镖局走去。

到了镖行，和守门的人说明来意，便被领到东叔三人的住处，刚一到，就透过敞开的房门看见三人正在收拾行囊。

“东叔，你们这是……要回去？”赵卿诺有些诧异，狗娃子和梁子伤的都不算轻，按理应该养好伤再返程。

“阿诺啊！”东叔让两人继续收拾，领着赵卿诺到一旁压低声音说话，“这就回去了，这趟镖蹊跷，昨日到了才知道， 这几日不少镖师都出事了。”

镖局接镖，镖师护送，只要客户给够了钱，他们是不问内里的。

可这一次，出事的镖师没留一个活口，货更是被截了个干净，实在反常。是故东叔才决定领着狗娃子和梁子赶紧回安林县。

赵卿诺沉吟片刻：“按理这事我不该过问，毕竟我现在不算镖局的人，但东叔对我颇有照顾。您也不必跟我说的太详细，只一点就成，是镖的问题，还是人的问题？”

镖的问题便是对货不对人，若是人的问题，那就是冲着整个镖行来的。如果冲的是镖行，她不可能置身事外，到底得了镖局多年照顾。

现在世道乱，但凡出行走远的人，都会雇佣镖师做保，有眼红镖局挣得多地，也有那匪乱嫌弃镖师碍事的。

东叔是走镖的老手，用手比划了一下，赵卿诺便明白了。

是货的问题。

“我送你们回安林，我去和我娘说一声，等我一会儿就成。”说着她就要回宁远伯府。

“阿诺！”东叔唤住她，笑的敞亮，“你东叔还没到伤的不能动的时候，我们仨回去是空手，又没什么值钱的东西，哪有人会来找事？”

“可……”赵卿诺还是不放心。

“可什么可！我的身手在那摆着呢！不说这个，你和你娘是不是不回安林了？”东叔见她孤身一人过来便明白她们娘俩的打算。

“是。”赵卿诺语气有些低落。

虽说前头几年过得有些难，但这两年已经好了许多，而且真心来说，她也挺喜欢那样的感觉。

“挺好的，阿诺，回去吧，听你娘的话。咱们这行能不做就不做了。这世道乱，苦的也是下头的人，和你娘在宁远伯府好好过日子，回去吧。”

东叔拍拍她的脑袋。

赵卿诺是他带入行的，平日也常练武喂招，还跟着自己学了些刀术，怎么也算是她半个师傅，自然希望她个姑娘家能像其他女子一般有个安稳地日子过。过去那是没法儿，现在家里人找了过来，又是个伯府，何苦再出去受罪。

……

离开源盛镖行，赵卿诺漫无目的地游荡在街道上。

京城热闹，她望着街上摊贩一个挨着一个，有秩序的摆在指定的位置，街上行人表情安逸，众人安居乐业，全然不似京城外头。

与那些翻滚而过的王朝一般，大魏在度过了最繁荣的盛世后，慢慢走向混乱……

但这里好似独立的世界一般，看着风平浪静，维持着特有的繁华安逸，看不到外面的兵荒马乱。

“赵姑娘！赵姑娘！”脆灵灵的越来越近的声音让赵卿诺发散的思绪重新聚拢。

瞧着眼前梳着双髻，穿着藕荷色衣裳的小丫头，赵卿诺有些惊讶：“桃笙！你怎的在此？”

桃笙嘻嘻一笑，指着不远处立着人：“还能怎的，自是跟着我家娘子来的。”

赵卿诺恍然：“也对，你一贯是跟着你家娘子的。”

她朝着那穿着一身淡青水色衣裳，戴着同色帷帽的女子走去：“方娘子，许久未见，未曾想在京城遇着了。”

“姑娘万安”

长及脚踝的青纱被一只纤纤玉手掀开，露出里头的美人，是方娘子。

方娘子看着身量长高许多的赵卿诺，一双狐眸好似浸过水般，朝着跟前的少女盈盈一笑。直把赵卿诺看的脸红目呆。

“方……方娘子好像更漂亮了！”

话音一落，赵卿诺便听到桃笙脆脆的笑声：“姑娘好像登徒子！”

赵卿诺回过神来，尴尬地摸了摸鼻翼：“不……就是觉得方娘子好看而已……”

方娘子掩唇轻笑，柳眉弯弯：“自阡州一别，已有两载未见，姑娘瞧着长高许多。”

两年前，赵卿诺走镖，路遇山匪，顺手救了被掳的方娘子主仆。

“我那时还小，自会再长个子的。”赵卿诺听她夸自己的身高，越发觉得开心。天知道重新走一遍豆丁成长之路的她多怕自己是个小矬子。

为了长到理想的身高，赵卿诺可是把自己知道的方法都用了一遍，好在功夫不负苦心人，她现在的身高估摸着有一米六左右，想来再长长，还是有机会回到曾经的高度的。

方娘子说话总是不紧不慢地，语气平和，语调婉转好听。赵卿诺一听到她说话便忍不住耳朵发红发热。

瞧见她害羞的样子，方娘子轻笑出声：“姑娘可是来京走镖？几时回安林县？”

赵卿诺摇头：“暂时不回去了。”

“那姑娘在何处落脚，奴回头好寻姑娘。”

“永安巷的宁远伯府，我与我娘现在在那里住。”

方娘子有些遗憾：“这样啊……那里以奴的身份不好去的。”

方娘子不晓得赵卿诺为何住在宁远伯府，但她接触的人多，高门大宅的事也不少听说，自然晓得那样的地方规矩多说道也多。

她曾是卖艺不卖身的清官儿，虽说现在转了良籍，但到底有那么一层身份，自然不好登门，吃了闭门羹讨个没趣都是小事，怕只怕给赵卿诺惹了麻烦。

“你要是觉得不方便，那我去找你也一样的。”赵卿诺看了她一眼，“你来京住哪？住多久？”

“奴来京有些日子了，以后就留在京城的荷桂坊，那的东家请奴来的。京里到底安生些。”

阡州城外，前阵子又闹了匪祸，不少村子都遭了殃，更有许多女孩被掳走，不知下落。官老爷们说是差人剿匪，不过是再去村子里走上一遭，到头来遭难的还是老百姓。

正巧京城荷桂坊的东家瞧中方娘子的舞艺，便差人去请，她也就顺势跟着上京。

“那成，那我以后去荷桂坊找你。”

赵卿诺的话显然很让方娘子欢喜，一贯温温柔柔的声音带着显而易见的惊喜与期盼：“奴后日就有一场演出，姑娘若是方便可来看？奴提前给姑娘留位置。”

“成啊！”赵卿诺想着自己无事，很是痛快的应下。

“那奴就敬候姑娘了。”

许是见到故人，原本有些失落的心情好了许多。


她自嘲的笑笑，嘴角满是苦涩：“原来我竟这般值钱。”

“他家是……是让你嫁给……”赵卿诺张了张嘴，却没法儿把话说完。

“哪有那等好事！”张宜怒目切齿地开口，“我父亲不过一个不入流的太仆丞，哪能入得了他家的眼。那样一个不堪之人，却能对我挑挑拣拣，这世道何其不公！”

张宜的语气里带着浓浓的悲愤之意，还有那隐藏在其中的不甘。

赵卿诺沉默片刻，抬头斩钉截铁地向她保证：“绝不会让你嫁去钱家！我今日来就是想确定你的意思，现在我知道了。”

张宜望了眼那个放在桌案上的妆匣，视线从屋内的陈设一一滑过，最后看向窗外。

她仰首望着天空中那一片清浅扩散的浮云，嘴角挑起一抹浅淡的笑：“我家中虽说诸事皆由母亲做主，父亲甚少出言，但若是父亲开了口，母亲哪怕不愿也绝不会再置喙。而我父亲……”

张宜收回视线，看向赵卿诺，眸光幽深。顿了顿，她双唇轻启：“他对自己那张面皮格外看重。”

赵卿诺有些微怔，眼前的少女仍然是那般瘦弱的模样，单薄甚至有些虚弱的身体却好似瞬间迸发出勃勃生机。

张宜不一样了……

赵卿诺会心一笑：“我明白了，那你要来看吗？”

张宜轻轻摇头：“我近日不便出门。”

张牧夫妻知道她不愿意给钱元做妾，又怕她逃跑或是寻短见，早就吩咐家里下人不让她出门，就连做针线的剪刀都被收走。

“那好，事情成了，我来告诉你！”赵卿诺重新翻过窗子，正要跳到树上时，就听到身后传来一声低语。

“多谢。”

谢你让我看清处境，早做抉择……

张宜自以为压低的声音，对于习武的赵卿诺而言却听得清楚明白。她的身形滞了一下，足下用力踏地，手借着树干，一跃跳上方才那棵大树。

从树上离开之前，赵卿诺又回头望了眼茕茕立在窗边的少女，喃喃低语：“此事本就是我之过。”

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等了两日，赵卿诺收到了裴谨递来的字条，字条就夹在那本《大魏刑统》中，一同送来的还有一本字帖。字帖中的字迹写的刚劲有力，笔走龙蛇间又透出洒脱自在。

若是有那懂行的人在，必然要好好夸上一番，可惜，赵卿诺不仅是个门外汉，还是个不上进的。她看了一眼字帖，便放到一旁。她原就不是个爱学习的，这会儿更是没有练字的心思。

第二日一早，赵卿诺如往常一般用过早饭后便到松鹤堂给老夫人周氏请安，在那里见到了有几日未见的姜蓉。

病了一场，姜蓉清减许多，看到赵卿诺的瞬间下意识挺胸抬头，斗志一下子就拉满了。

“给老夫人请安。”赵卿诺向老夫人周氏行礼后，又转向姜蓉打了声招呼，“蓉姐。”

姜蓉矜持的扬了扬下巴：“嗯。听说你这几日都未去碧波斋，虽说你这个年纪再学些什么已经晚了，但家里既然送你过去，你便应该好好学，怎么能去了几日就不去了？也是我病了一场，不能督促你了，等下你就赶紧去上学，待我大好，就跟着你一起，可不能偷懒。”

她学着当初姜芙教育她的样子，对着赵卿诺开口说教。

那日她发烧，大夫说她是受了惊吓所致，这赵卿诺也跟着在场，必然是听到了。

姜蓉觉得自己失了面子，这会儿就想把场子找回来。


“奴婢红绸。”伤了脸的丫鬟说道。

“红绸，等会儿去我让人给你送药膏，才……才从伯爷那得的，消痕祛疤最好用。”赵卿诺扯出伯府的招牌宁远伯增加可信度，“对了，你先去瞧下大夫，顺道让大夫看看能不能用。”

说着赵卿诺从随身的荷包里取出一块银子，塞进红绸手中，语带歉意：“今日之事连累你受伤，真是对不住。”

红绸惊讶的看了赵卿诺一眼，又赶紧垂下眼睛：“姑娘言重了，是奴婢该尽的本分。”

姜世年看着原本还有些害怕赵卿诺的婢女，此刻红着脸害羞道歉的样子，眨了眨眼睛，心说他这闺女好像对姑娘格外宽容，又会讨姑娘欢心。

这边才刚消停，就听到外头传来急切的脚步声，是姜蓉身边的丫鬟香梅。

“老夫人，伯爷，我家姑娘这会儿发起了高热，嘴里只嚷嚷着胡话。”香梅神色焦急，一双眼睛里含着泪水。

老夫人听到当场站了起来：“赶紧去请大夫。我过去瞅瞅……”

姜世年眉头一皱，跟在老夫人周氏身后，见她走的急，连忙伸手扶住。

老夫人见到他，想起他前段时间的混账，气的拍了他两巴掌：“都是你的姑娘，你也看看这个，别眼里再瞧不见别人！”

姜世年低头认打，也不反驳。

姜蓉虽然不是他亲生的，但到底是在自己眼皮下长大的孩子，对自己历来恭敬孝顺，又喊他一声“父亲”，虽有偏颇，却也是放在心上的。

赵卿诺跟在两人身后一道往姜蓉院子走去……

赵卿诺三人去了姜蓉的院子，一进屋，就看到有些日子没见的宁远伯夫人孟氏。

孟氏瘦了许多，穿着一身宝蓝色的家常衣裳，正一脸担忧焦急的立在八宝架子床边，见到老夫人周氏，当下眼眶一红：“只是让人去说一声，母亲怎么亲自过来了？仔细过了病气！”她又朝一旁的姜世年福了福，“伯爷。”

姜世年点点头，探头去看盖着被子躺在那里的姜蓉，就见姜蓉烧的脸色通红，眉头紧皱，时不时痉挛一下。他瞪着旁边的丫鬟：“好端端的怎么就烧了起来，可是你们伺候的不上心？”

香兰慌得赶紧说道：“之前都好好的，昨日回来姑娘便脸色不太好，又拦着不让告诉主子们，只说睡一觉就好了，哪成想今早便一下子就发起热来。”

香梅听她这话，眉头蹙了蹙：这个香兰，怎么这个时候还在说些这样的话。点着昨日来说，不就想扯上这位跟着来的榴花院的姑娘。还想让伯爷当众处罚她不成？可别弄巧成拙，把自己搭进去才是。

香梅心里翻来覆去的滚着各种想法，期间偷偷看了赵卿诺一眼，见她神色不变心中暗暗松了一口气。

“大夫呢？怎的还没到？”老夫人周氏摸了摸姜蓉的额头，触到那滚烫的额头，当下心里一惊，急的连连发问。

“已经请了……”孟氏擦了擦眼角的泪水，“也不知道好好的怎么就成了这样，多少年都没见过蓉丫头生病了……”

赵卿诺打量了一眼姜蓉，见她嘴唇翕动，凑近了去听。

“别……我什么都没……没瞧见……离我……离我远点！”

赵卿诺心里一动，暗暗记下姜蓉的异常，对一旁的丫鬟说道：“去弄两块湿凉的帕子……”

香兰看了她一眼，却并不动弹。

见她不动，赵卿诺一个眼刀子瞪过去：“听不懂人话！你家姑娘烧成这样，连个降温的方法都不知道！”


宁远伯有些忐忑的望着赵卿诺，他实在是不知该如何讨这个女儿的欢心。

赵卿诺不似姜蓉与姜芙，她在外头长大，东奔西跑，风霜刀剑里挣钱养家，强硬的仿佛男儿一般。说实在的，若是换成他自己，都不见得能如赵卿诺一般活的安好。

赵卿诺心里缓了缓，对着宁远伯点头而笑：“解气了。我来是想问下有没有当朝律法一类的书籍，我想看看。”

宁远伯一愣，有些不自然的移开眼睛，咳嗽两声才说道：“有的，咱家有不少藏书，回头我收拾出来让人给你送去。”

“好。”

赵卿诺一走，姜世年便扯着下人一头扎进那所谓的藏书房里，翻箱倒柜的寻找。

他都多少年没看过书了，还真不确定有没有律法方面的书籍。不过便是没有也要有，这可是阿诺第一次和他开口，怎么能办不到。

……

临睡前，赵卿诺才收到了丫鬟送来的一本《大魏刑统》。

本就没有任何睡意的赵卿诺立即拿着书朝桌案走去。艾蒿见了，赶紧又加了一盏灯放在桌案一角。

赵卿诺朝她道谢后，便让她先去睡，自己就着灯光看了起来。

书籍是用过的旧书，但书页除了翻动过的痕迹，没有一丝折痕，可见主人的爱惜。书页上的空白处写着心得注解以及疑惑……

赵卿诺原本以为会有些吃力，可配着那旁边的注解，倒也能慢慢看的明白，然而越是看的明白心里越是难过。

这一夜，赵卿诺的屋子内烛火亮了整整一夜……

“哎！姑娘那水凉！”艾蒿才一进屋，就见赵卿诺拎起桌上的冷茶直接往嘴里灌。

赵卿诺咕嘟咕嘟的猛喝了几口，才抽空回道：“不打紧，我娘起来了吗？”

“没听见动静。”

赵卿诺点点头，拿起桌案上的那本书，又把一摞写满字的纸叠在上头：“我出门了。”

她照旧先去松鹤堂给老夫人周氏请了安，周氏不咸不淡的说了两句就放她走了。

赵卿诺带着东西到了张家门外，才惊觉自己来的太早，便在外头老实等着，直到里头有了动静才起手敲门。

门房对她已经熟悉，见到人直接开口：“还是找我家姑娘吗？”

“劳烦……”

门房离去，没一会儿碧纹跟在后头过来了。

“赵姑娘，我家姑娘身上不适，不能来见你了。”碧纹眼睛肿着，垂着头并不看人。

“我……”赵卿诺把那叠纸递过去，“你能帮我把这个给你家姑娘吗？”

碧纹看也不看，一把打开赵卿诺的手，语气悲愤：“你把我家姑娘害得这么惨，现在又来装什么好人！亏那日还以为你是心善才来救人的，没想到根本就是心虚！关门，以后再不许给她开门。”

大门砰的一声关上，赵卿诺捏着熬夜写的那叠纸垂头丧气的立在那。

裴谨从巷子口转过来的时候见到的仿佛一只丧家犬的赵卿诺。

他抬头看了看天，嗯，今日无雨，否则就能捡到一只落汤狗。

裴谨不紧不慢地的走过去，到了跟前看着仍没反应的赵卿诺，伸脚踢了踢她的小腿：“宁远伯不给你饭吃了？跑到人家门口当门神？”

“……裴谨？”赵卿诺看到他惊了一下，又回头看看张家紧闭的大门，“你也是来张家的？”

“笨！”见到赵卿诺手里捏的东西，裴谨嘴角微抽，“丑。”

“你嘴好损。”赵卿诺也知道自己的字丑，可这么多年她不是没条件嘛。以她家的条件能认得字就不错了。


见裴谏不为所动，董芷嫣靠在他的胸膛，垂下眼睑，遮住里面的思绪。

那日在茶楼撞见赵卿诺，又被她挑破与裴谏私会之事，董芷嫣担惊害怕的同时，又想借此逼上一逼裴谏。这才让丫鬟彩云去威武侯小门联系裴谏的小厮，向他说明赵卿诺已经知道二人的事情。

没想到，却听到守门的婆子闲聊，威武侯夫人看上了名儒乔安广的女儿，想为裴谏求娶，并约了乔夫人与福明寺菩萨诞辰这一日在寺里见面相看。

彩云慌得连裴谏的小厮都顾不得再等，直接跑回董府把这事告诉给董芷嫣。董芷嫣又气又急之下，不得已把她与裴谏的事告诉给生母朱姨娘。

朱姨娘虽然生气女儿主意大，却不得不替她筹谋。哄了董文川，催逼着董夫人带二人上福明寺“巧遇”威武侯夫人。

至于裴谨，因威武侯夫人对外宣称是带着家里的孩子上山祈福，便是为了面上好看，也不好不带他，以免得落下一个苛待庶子的名声。

虽说大家都知道怎么回事，到底还是要扯上一层布遮掩一番。

这才有了今日三方相看的奇葩局面。

裴谏看着靠在自己怀里，满满都是依恋爱慕的董芷嫣，面上得意。

他嘴上继续哄着：“你只管放心，我对你的心意你是知道的。今日不过是走个过场，那乔家女儿那般寡淡，如何比得上你，待回家我就再催催母亲，你要听话，知道吗？”

裴谏一边说着，一边闻着董芷嫣发间若有似无飘散而出的香味。他低头仔细嗅了嗅：“这味道清甜淡雅，是什么香？”

董芷嫣仰头，在他的唇角碰了碰，踮起脚尖，凑到裴谏的耳旁伸出舌尖挨了下他的耳垂：“是云鬓坊才出的月下香。”

裴谏默默记下，准备让人买上一些，分给他那些红艳们。

两人靠的紧，挨挨蹭蹭间，裴谏便觉得心头火热，忍不住搂紧董芷嫣，后来干脆抱着人往一旁的床榻走去。

赵卿诺透过戳破的窗户纸，看的瞪大眼睛：“这……”

裴谨自然也听到里头的动静，赶紧扯着赵卿诺离开。两人返回裴谨的屋子，一时有些无言。

赵卿诺倒吸了一口气，摇摇头：“这裴谏也太……那个啥了吧。这咱们还用动手吗？”

裴谨看她仍是一脸无语又不可置信的表情，坐到桌旁的凳子上，倒了一杯茶递给她：“裴谏被算计了。”

“……”正在喝水的赵卿诺听到这话，一大口水瞬间咽了下去，直噎的她嗓子痛，“你是说董芷嫣算计他？为什么啊？”

裴谨沉默许久才开口：“威武侯夫人出身汝州袁氏……”对上赵卿诺懵懂无知的眼神，他顿了一下，淡笑着继续开口，“你只要知道袁氏曾是极出名的一族就好，详细的回头找时间教你。”

“哦。”赵卿诺放下水杯，乖乖点头，好像一个老师听讲的学生一般。

看到她那难得乖巧的样子，裴谨笑意加深：“我这位嫡母因出身历来眼界高，绝不会允许自己的儿媳是庶出的身份，况且吏部尚书虽职高位重，却后宅混乱，那样家的女儿，她怎么能瞧得上。”

赵卿诺张了张嘴，想说那她还要裴谨娶董芷嫣，可一想到裴谨的额身份，这话就被咽了回去。

她突然觉得裴谨好可怜……

看她神色，裴谨便明白她的想法。他把桌上的素点心推到赵卿诺的跟前，毫不在意继续说道：“想来那位董姑娘多少了解些内里，这才有了今日凑巧见面。”