故而京都对他芳心暗许的姑娘多，心中怕他畏他的更多。

府中下人知道大公子的脾气秉性，即便有些个小丫鬟不知天高地厚动了心，也只敢拿余光描摹他欣长玉立的身影，连直视他都不敢。

如同今日这般甭管是丫鬟、婆子还是小厮都偷偷摸摸做贼似的一个劲儿往他身上瞟还是第一次。

江时祁的心腹张茂，朝着不知礼数的下人皱眉低呵了两句，却也是疑惑不已。

侯府的下人都是精挑细选，训练有素的，平日里虽也有那么一两个惫懒无状，却也不会跑到他家公子跟前胡闹。

对了！今日谢家小姐入府了！

张茂压着嗓音，难掩几丝隐秘的兴奋：“公子，谢小姐今日到了！”

张茂兴奋地张望着，企图立刻就见到谢令窈，看看未来的夫人是个什么容貌秉性。

他家公子这样谪仙般的人物，别怪下人们好奇什么姑娘才能与他匹配，就是周茂自己也好奇得不得了。

江时祁当然知道谢令窈今日到了，他就是为这个回来了。

江时祁站着没动，透过历经风雪如今依旧繁茂的长青树远远看去，空置多年的梧桐居似有隐隐绰绰的人影。

张茂顺着他的目光望去，笑道：“梧桐居是个好地方，离公子的院子不过三四道回廊，日后可以常常见着呢！”

江时祁心里无波无澜，淡淡道：“先去向祖母请安。”

他不像祖母和母亲，这么些年，他坚定地认定了自己未来的妻子只能是谢令窈，无关风月，只为了能回报一二谢家当年的恩情。

从前年少时，倒还对谢令窈有过几分好奇，可随着年岁渐长，越来越繁重的事务将那点微妙的好奇也磨掉了。

娶谁都是娶。

江时祁抬步转身要走，一个窈窕的身影却撞入眼帘。

没了厚实披风的遮挡，即便隔着冬衣，也能窥见姣好的曲线，一张薄施粉黛却依旧美到令人失神的脸配上这样曼妙的身形，就连从不知美色为何物的江时祁都有刹那的怔愣。

谢令窈就这样猝不及防地和江时祁在长长的回廊拐角处遇见了，这一刻她的周身血液几乎在瞬间就极速沸腾又迅速冷却凝结成冰。

和二十岁的江时祁目光撞上的瞬间，谢令窈恍惚到甚至分不清前世今生，滔天的怨念仿佛是土里积攒了整整一个冬天力量的种子，刹那间就要破土而出。

前世深深爱过又彻骨恨过的男人就那样站在眼前，谢令窈竭尽全力克制住自己才没有失态。

“江公子安好。”

张茂倒吸了一口气，飞快转开自己有些冒昧的目光，这就是谢家小姐吧，也忒……算了，他没什么文化，形容不出来。

江时祁静静看着眼前曼妙妍丽的女子，微垂的眼不知道在想什么。

“谢小姐一路过来，可还好？”

谢令窈颔首低眉，嗓音清脆悦耳，可语气冷漠疏离：“劳江公子挂记，一切都好。”

张茂微微皱眉，这谢小姐的态度是不是有些太冷淡了？比他家公子更甚！

江时祁本人也有些不解，谢令窈似乎对他多有排斥，即便她现在已经隐藏得很好了，可第一眼不小心透露出来的情绪还是被他捕捉到了。

那情绪太复杂，太沉重。他一时半会儿竟不大能分辨明白。


“谢小姐，江某不是死缠烂打之人，若你当真觉得这桩婚事令你十分困扰，我也愿意成人之美，同你解了这婚约。我今早提议也只是希望你多想想，免得辜负了长辈们的好意，并没有要纠缠你的意思，你不必如此避我如蛇蝎。”

谢令窈垂眸不语，却也意识到自己在江时祁面前似乎有些太不能克制情绪了。

可她做不到。

做不到与这个离间她和舟儿母子情分的男人一团和气。

做不到对这个让人打死碧春的男人和颜悦色。

做不到对这个包庇害死李嬷嬷的罪魁祸首的男人笑脸相迎。

做不到就因为重新来过就将前世对他的怨恨一笔勾销！

谢令窈背过身去，闭上眼压抑内心翻腾的情绪，直到一片雪花落在她的眉心，一切不平怨恨归于平静，她才缓缓睁开眼。

“江公子你恐怕是误会了，我对男子皆是如此，并非刻意针对你。不过，还是多谢江公子成全。”

江时祁从大氅里拿出一直握在手里的伞，撑开递给了谢令窈，清冷的声音响起：“既然你已经决定，江某自会成全。”

谢令窈心口一松，接过了伞，朝他福了福身：“多谢，江公子放心，我会尽快促成此事，定不会给江府带来麻烦。”

冰凉的指尖从他指腹划过，江时祁另一只垂下的手不自觉紧了紧。

他不在意什么麻烦不麻烦的，他只知道谢令窈不愿意。

不愿意就算了，她心意已决，自己又何苦纠缠。

既然答应了祖父要拉江家一把，他总会做到，又不是非要谢令窈嫁给他，他才会尽心。

江时祁压下心中不明的情绪，不等谢令窈走回梧桐居就带着张茂往浩瀚阁去了。

张茂一向是个没眼力劲儿的，丝毫没有从江时祁愈发冷了的神色上看出什么不对来，还腆着个脸打听：“公子，您跟那谢小姐说什么，属下方才看她好像还挺开心了。”

江时祁：“……”

“我就说嘛，这天下的女人，没有谁见了您还会不喜欢的，怎么样，谢小姐是不是再没提过退婚的事？”

江时祁：“……”

“对了，公子……”

“闭嘴！”

“哦～”

江时祁松了口，谢令窈心里松了半口气，但还有另外半口气依旧悬着。

太夫人极爱惜江时祁的羽翼名声，但凡外头有什么流言蜚语，虽不会动摇彼此退婚的决心，但总归会耽误些时间。

谢令窈想的是，未免夜长梦多，此事宜早不宜迟。否则等拖到简州那边迟迟等不到他们成亲的消息，亲自来过问时，恐怕再想退婚就麻烦了。

巧在瞌睡来了正好就有人递枕头。

吴嬷嬷带了两封帖子来梧桐居。

“谢小姐，这是徐家和孟家送来的帖子，他们听说您到了京都，想请您去他们府上见见。”

谢令窈接过帖子道了谢，眸光闪了闪。

祖父一生清廉高洁，为人和善亲敬，当年在京都与他交好的可不仅仅只有老侯爷。

这徐、孟两家当年与谢家关系同样颇好，不仅如此，这两家也是当年江家同谢家为定下婚约而找的五个见证人其中之二。

这徐家老太爷如今尚在，他与谢令窈的祖父同样是过命的交情。

有些话，若能得他出面去说，比谢令窈和江时祁空口白牙说上一百句都更管用。

于是下午时候，谢令窈便已带着帖子敲开了徐家的大门。


谢令窈猛然睁开眼，看着眼前含笑唤她的人，她思念了五年的李嬷嬷，瞬间一个激灵，她不是死了吗！

“嬷嬷，小姐怕不是路上疲累，此刻魇着了？”

谢令窈目光顺着声音落在李嬷嬷身后，一脸担忧，脸上还挂着婴儿肥的碧春。

在谢令窈还在想是不是她也死了，三人在阴曹地府团聚了的时候，李嬷嬷拿了热帕子一点一点擦去她额间浸出来的冷汗。

热的！

“宁姐儿，是不是这客栈不太好，您睡不习惯，做噩梦了？”

客栈？

谢令窈僵硬地转动了脖子，瞳孔猛地一缩，片刻后掩饰住神情，镇定道：“谁知道呢，或许是水土不服吧。嬷嬷，碧春，你们先出去吧，我再睡会儿。”

“好，您一路都瘦了，好好睡一觉吧。”

李嬷嬷慈爱地扶她躺下，又掖好被角这才带着碧春出去了。

在门关上的一瞬间，谢令窈从床上一跃而起，冲向一边已经蹭花了半个角的铜镜，不可思议地抚上了自己的脸。

铜镜中的她，年轻又娇媚的，即便风尘仆仆赶了半个月的路，满脸疲态，仍旧难掩绝色倾城。

她掐了掐自己的胳膊，暖的，会痛！

她环了环自己的腰，是未曾生育过的盈盈一握。

她在地上跳了跳，是健朗的轻盈之感。

这下谢令窈终于相信了，这是十七岁的她，当年满怀少女心事，一刻不敢耽误赶来与江时祁成亲的她！

就是这个客栈，江家刁难打压她的开始，她一辈子也不会忘！

谢令窈跪坐在地上，喜极而泣。

她回来了！上天终究还是眷顾她的，给了她一次重新来过的机会！

她这辈子，一定要远离江家，一定要远离江时祁！

哭过之后，谢令窈冷静下来，嫌弃地一脚踢开脚边的圆凳，这个客栈，当真简陋陈旧。

她这辈子加上辈子，就没缺过银钱，是江家来城外接她的那个恶奴，说什么太夫人睡得早，晚上不便进府打扰，便要她找个客栈住下，明日一早再进府拜见。

前世她为了给江家留一个好印象，不顾李嬷嬷的阻拦接受了这个提议。

可住客栈也就算了，那恶奴又说江家崇尚节俭，又说进城的时辰已经晚了，就干脆在城门口随便找家客栈住下。

她前世也是一颗脑子全泡什么情情爱爱里了，这样荒唐的理由能接受。

这样破旧的客栈也能住得下！

谢令窈起身，一把打开一只有三个巴掌大的小匣子，里面满满当当全是银票，大额的、小额的，要多少有多少。

这是父亲给她的嫁妆，让她不管是打滚撒泼还是爬床勾引江时祁都必须嫁进江家的筹码。

那个老东西说了，若她实在嫁不进江家，就干脆吊死在江家大门，反正简州谢家是不会允许她就这样灰溜溜地回去的。

谢令窈嗤笑一声，从匣子里抽出两张银票塞进袖子里，然后走到门口打开了门，惊醒了正在她门口守夜的李嬷嬷。

李嬷嬷体谅碧春一个小姑娘守夜不安全，其他跟随来的下人她又不大放心，便随便在地上铺了一床薄毯，自己裹紧了棉衣打横睡在谢令窈门前。

“宁姐儿，您睡不着？那我陪您说说话？”

李嬷嬷当谢令窈是要嫁人了，又羞涩又紧张便睡不着了，想要开解开解她。

现下才刚刚过了元宵，将将入春，天气并没有比冬天暖和多少，谢令窈看着嬷嬷都五十多岁了，还要为她这样守夜，眼眶一瞬间就红了。


不然后面也不会有谢令窈跑去迎松居住下的事。

江时祁见她脸色不自然，便知道还有内情，只是作为晚辈，他也不好指着自己祖母的鼻子去质问。

府里下人人多口杂，他稍一打听便知道了，用不着非得听她亲口说。

太夫人闭口不谈，江时祁便也不再揪着不放，又简单说了两句话便起身走了。

行至院外，江时祁朝身后跟着的张茂冷声道：“把谢令窈自进城到今日进府的事打听清楚。”

他今日一早才得了信说谢令窈要进府，在这之前，他只在年夜饭上听祖母提过谢令窈今年可能会来京都，江时祁也以为谢令窈会在天气暖和了再来，却没想到这么快就到了。

张茂傻不愣登地看了江时祁一眼，疑惑不已：“谢小姐不是今日进的城么？”

直到刚才，他还和张茂一样，以为谢令窈是今日一进城门就到了侯府。

现在看来，事实并非如此。

江时祁端坐在书桌前，静静听着张茂打听回来的消息。

张茂话毕，江时祁神色不变，只看了一眼窗外浓重的夜色，淡淡吩咐：“王管事年纪大了，送去城外庄子养老，永不得再回侯府。”

“还有，去告诉母亲，若她再有这些小动作，周家的事，侯府以后任何人不得再管。”

他这个母亲，最在意的不是丈夫、不是儿子，而是她的娘家。

这些年她没少明里暗里补贴周家，出钱出力出人，从不手软。

江时祁的父亲只贪图享乐，整日读书赏月，寄情山水，两耳不闻窗外事，懒得计较周氏接济娘家的事。

反正其他几房盯得紧，周氏也不敢太过猖狂，不过小打小闹就随她去了。

至于江时祁，他一贯不喜在这些细枝末节上费心思。可如今周氏插手太过，若不给她些警告，她不知道还要做出些什么事来。

对于周氏，江时祁并没有多大感情，他小时候，周氏忙着争夺掌家之权、忙着肃清丈夫身边的那些红颜知己，从没有在江时祁身上花过什么心思。

还是有一次江时祁病了许久都没人发现，直到他在同江老太爷请安时一头栽到地上，府里才慌忙为他请了大夫。江老太爷实在是看不下去了，才将江时祁接到自己身边亲自教养。

后来随着江时祁越来越出色，周氏这才想起自己还有一个儿子。

只是晚了，将时祁早就过了需要母亲呵护陪伴的年纪，周氏不管怎么做，也再拉不近与自己儿子的关系。

如今她还妄图插手江时祁的婚事，无异于自讨苦吃。

张茂推了门出去，江时祁这才起身，看着梧桐居的方向，心里闪过一丝愧疚来。

如今正值新政改革，户部上下忙得脚不沾地，他实在是分身乏术。故而也就疏忽了，他应该直接派人将她一路从简州接过来的，否则也不会让她受这些委屈。

谢令窈才不管外面发生了什么，自用了晚饭后就抱着被子睡得天昏地暗。

她又做梦了。

梦到江时祁抱着她的尸体失声痛哭，一向波澜无惊的清冷面容此刻全是悲痛，眼里满是绝望，豆大的泪滴砸下来，谢令窈自己都惊呆了。

这梦也太荒唐了！

江时祁见她死了高兴还来不及，又怎么会哭呢？

想当年，她的第二个孩子没能保住，谢令窈哭得快要背过气去，江时祁也只是平静地看着她。冷静的目光仿佛在看一个陌生人，仿佛那个孩子不是他的一般。


鲜少有人知道，她与太后曾是手帕之交，感情深厚似亲姐妹。

太后其实与她一样，母家身份并不算贵重，进宫后靠着谋算一步一步爬到妃位再到贵妃、到皇后，最后到太后。

她怨太后在无休无止的斗争中失了本心，变得精于算计、冷漠嗜杀。

太后怨她不懂深宫斗争的惨烈，非但不抚慰她，反而还指责她。

昔日姐妹各执己见，竟有二十余年不再见过一面。

如今为了个无亲无故的谢令窈，太夫人却选择了妥协。

只因谢令窈需要一个绝对强大的后盾，让人绝不敢起龌龊心思的背景。

太夫人只有两个儿子，没有女儿，两个儿子也没给她生出个孙女儿来，她没体会过为女儿操心的烦恼，现在因为谢令窈的到来，她倒不得不为其多操些心。

至于惹得人愁绪万千的谢令窈，她却睡着极好，在暖暖的被窝里抱着李嬷嬷给她缝的小枕头，呼吸绵长而又沉稳。

此刻这一方温暖的衾被才是她最贪念的，外面的纷纷扰扰都与她无关。

刚开春的天气瞬息万变，昨日还在倒春寒，今日明晃晃的太阳一大早就挂在了天上。

谢令窈是客人，不用同其她姑娘一样早早就去太夫人那边的请安，她也不惧怕下人们偷偷在背后说她惫懒，索性直接睡到被阳光照醒才睡眼惺忪地坐了起来。

“小姐，今日春光正好，可别辜负了。”

碧春听见房内有了动静，这才笑着捧了衣裳进门。

谢令窈摇了摇还不太清醒的脑袋，迷迷糊糊下了床洗漱坐好，等着碧春为她上妆。

“有人来传过话么？”

碧春手上专心致志地忙活着，口中答道：“太夫人派人来过了，说让您睡醒了去她那里一趟。”

今日天气好，她作为客人，主人家没有晾着她不管的道理，应是安排了侯府几位年轻的姑娘陪她一块儿出去玩儿。

谢令窈没再说话，闭上眼细细琢磨着这几日的进展。

江时祁这个人重信守诺，他既然已经同意了这桩婚事作罢，想必是不会反悔。

侯府太夫人这边本就对她多有指摘，她能主动提出退婚，老人家自是打心里开心，只是碍于情面，暂时闭口不谈。

徐家那边，态度也有明显的松动，问题应该不大。

这样算下去，不出半月，这桩本就不曾广而告之的婚事就可以悄悄解除了，届时，天高海阔岂不是任她飞？

如此一想，谢令窈心情大好，对这个她避之不及的侯府也宽容了一些。

收拾妥当后，谢令窈简单吃了两口糕点才往太夫人那里去。

她到的时候，正巧侯府的几位小姐还都在。

江雨霏笑嘻嘻地拍了拍自己身边儿空着的位置，示意她坐到自己旁边。

谢令窈冲她眨了眨眼，同太夫人见过礼之后才坐下。

“祖母正和咱们几个说呢，天儿暖了，让我们陪你出去走走，可巧正商量着去哪儿你就来了，正好，你可有特别想去的地方？”

谢令窈赧然一笑：“多谢太夫人和几位姊妹费心，我初来京都，哪里都不熟悉，不过京都繁华，去哪里都行。”

谢令窈细细回想了一下，她前世在京都的十年间，哪里都去过，可在哪里都是匆匆一瞥，从未有过时间和兴致好好玩玩。算起来，她对这个偌大的京都，还真是一点儿也不熟悉。