火神墙被烤出了一股浓重的烟火味，好似眼前便是火场。
火焰之中，跳跃着人影，回荡着呼喊，甚至是飘出鲜血的味道。
这面墙代表着队里的过往，代表着队里最深处的伤痛。
汴梁房屋多为木结构，少有土墙，这面墙来自粮库。
汴梁大火那年，粮仓起火，为了抢救粮食，打火队有一部分人进了粮仓，却被困在了里面。
粮仓的夯土墙大概是汴梁除了城墙之外最高的墙了，他们最后没有一个跑了出来。
大火烧过之后，一片灰烬。
他们的尸骨已经难以寻觅，但是唯有这面土墙依然竖立着，本来就十分坚硬的夯土墙在大火中烤了十几天，如今已经变得像石头一样坚硬，上面甚至渗进了老打火人的鲜血。
之后木楞把这面土墙抬了回来，放在后院，又找工匠在上面刻上了火神像，另一面上，刻上所有因救火而死的打火人的名字。
木楞每天看着这面墙，就是为了提醒自己，要记得，不能再死人了。
这是木楞的心思，可以翻过这面土墙，才能进入打火队。
木楞不想当年的惨剧再次发生，如果他们能在熊熊烈火中翻过这面墙，那么汴梁城的大多数墙都不在话下，他们永远不会被困在大火之中。
仪式之后，火神加身，任何毒火便不能伤害他们分毫。
火神墙前，李真金感到浑身的汗毛都竖立起来，热气将他包裹，火焰之中，她仿佛看到了妹妹的脸，脸上的伤疤像恶魔的嘴巴张开怒吼，朝着真金露出凶恶的獠牙。
他浑身的鲜血都烤热了，沸腾了。
这恶魔又变了，变成了娘亲的样子。他仿佛看到娘亲抱着妹妹从恶魔的嘴巴里跑了出来。
恶魔凶狠的獠牙，刺伤了娘亲，鲜血中，娘亲大喊着......
那恶魔最后又变了，变成了一张空白的脸。
是父亲，是李真金已经记不清的父亲。
这时他为什么又冒了出来？李真金不得而知。
他闭上眼睛，不敢再去看。可她的双脚依旧黏在了地上，无法挪动分毫。
木楞已经没有耐心了，扯着嗓子喊道：“你干嘛呢？发什么呆，等着死人呢？这要是火场，你这一眨眼会死几个人你知道吗？”
木楞的声音如同晴天霹雳，让李真金睁开了眼睛。
他大喊一声，仿佛是一头发狂的小狮子，拿起木桶把浑身浇了个湿透。
他定了定神，深吸一口气，冲进火里，一跃而起。
他的双手正好抓住了土墙顶端，可是顶端此时被烧透了。
李真金感到像是把手伸进了铁水里面一般，当即烫得松了手，滚落在地。
等到爬起身来，李真金看向手上，已经是一片殷红。
环饼立刻冲了过来，说道：“哥，没事吧，要不你踩在我的肩上爬过去。”
“不用。”李真金说道。
“我们这可是从来没有翻火墙还得找人帮忙的道理，这也是规矩。”大师兄张小凤说。
这时李真金又重新站起身来，多跑了两步，又冲了过去。
爬上火墙的那一刻，传来一声呐喊，李真金硬是没有松手，在跳跃的火影中甩动身子，翻了过去。
木楞见了，不耐烦地说道：“杀猪似的，干什么这是。”
继而又轮到了环饼，这下可是难倒了他。
环饼跳跃能力不行，试了好几次，连墙边都够不着，身上的衣服已经被火烤得冒了烟。
直到环饼累得不行了，坐在了地上。
他浑身是汗，唯有嘴唇干得像裂开的土块，脸红得像烤熟的猪肉。
这时李真金实在看不下去了，冲上前来对木楞说道：“木头，你也知道环饼的情况，这个他实在是不擅长，你看能不能通融一下，让他改天再试。”
木楞听了没有答话。
大师兄冷笑一声说：“难道进了火场，火神也会跟你们通融吗？”
大概大师兄说出了木楞的心里话，木楞并没有作声，表示默认。
李真金又说道：“是不是每次有新人来都要这个仪式？”
“那是自然。”张小凤说。
“如果翻过这堵墙，火神真的可以保佑我们，那么这些老前辈们也不会受伤，可见火神不会保佑我们，更不会可怜我们，我们如果相信这些，那我们就是笑话。”李真金说完之后，看向后院的那些老前辈。
他们听了这话，纷纷有些欲言又止，低下了头。
院子里瞬间安静了下来，仿佛如死水一般。
队里其他人都知道，李真金的一番话，触碰到了木头的逆鳞。
这话让所有人沉默了，更让那些老打火人十分难堪。
木楞火冒三丈，许久，他呵斥李真金道：“放肆，你有什么资格说这些话！”
“难道我说的不对吗？”
“你以为你什么都是对的？我告诉你，他们这些老前辈都是从火场里滚出来的，轮不着你在这里指指点点。”
木楞的话一出，整个院子瞬间沉寂下来，只剩下火苗噼里啪啦的声音。
李真金再也无话可说。
“罚你再翻一遍火神墙。”木楞说道。
“翻。”
李真金废话不多说，大吼一声向火神墙冲去，这次他翻得更顺利。
但是也更疼。
原本手上的烫伤已经疼痛难耐，李真金翻过去之后，感到双手已经几乎麻木了，鲜血渗了出来。
之后，李真金努力睁着他的大眼睛，环顾了四周，又说：“我认罚。可是我偏偏不要火神的保佑。我们应该敬火神，但是不要忘了，我们更应该恨火神。既然火神要挡路，我们就让他无路可走。”
之后，他又悄悄附在环饼的耳边说了几句。
环饼听了，重重点了点头，大家都不知道真金要耍些什么花招。
之后，环饼猛地起身，像一头进击的猛牛，用尽全身力气撞向火神墙。
环饼的双脚重重地踏在地上，与此同时，他双手重重地拍在墙上，发出巨响。
伴随着环饼的一声怒吼，火神墙摇晃了一下。
之后，环饼又重重地撞上去。
火神墙开始慢慢松动。
随着环饼最后一击，轰的一声，火墙倒了下去。
柴火的浓烟四散开来，火星四溅，环饼踏着重重的步子，从火神墙上踏了过去。
等到环饼回过身来，他的身上已经到处是灰，头发已经烧焦了多半。
环饼的鼻子里呼呼喘着粗气，身后的火还在烧着。
他宛若从火里出生一般，懵懂地看着四周。
火神墙倒了，众人愣了。
在场的人纷纷看得汗毛倒竖，脚像是粘在了地上。
按照规矩，要求是要从火神墙上翻过去，环饼确实是从火神墙上翻了过去，甚至是踏着过去的，按理说也没有犯规。
众人大眼看小眼，都没有吱声，都在等着木楞拿主意。

从来没有人这样翻过火神墙，因为也从来没有人能推倒火神墙。
环饼呼哧呼哧地喘着粗气，终于等到了木头的答复。
木楞想了好久，就说了两个字。
“入队。”
冯员外听了，依旧是慈祥地对李真金说：“还在发什么愣啊，木头已经同意你们正式入队了，现在你们两个就是打火人了。”
木楞其实本来设立这个仪式的目的也不是为了死守规矩，其实他心里十分欣慰。
其一，李真金竟然懂得他的深意，他见过太多兄弟们死于大火，他深知火神又在何方呢？火情发生时，火神从来不会可怜我们这些渺小的人类，所以要去恨他，去想方设法地击败他。
其二，兔子逼急了还咬人，环饼这小子逼急了当真力气大得可怕，将来如果用好了，他绝对会成为打火队一记响亮的重锤。
不过，表面上他不能表现出来，以免让人觉得破坏规矩。
“火神墙是你们两个推倒的，你们两个再给我扶起来。”木楞撂下这句话就走了。
李真金高兴地一把握住了环饼的手，可惜手上还有烫伤，立刻疼得嗷嗷叫。
木楞走后，大师兄张小凤又走上前来，又说：“不急，火场上再见真章。”
“火场上见。”李真金回道。
张小凤笑了一下，他笑起来既不像木楞一般豪放坦荡，也不像冯员外一样和蔼慈祥。
张小凤的笑总是冷冷的，有时候又带着轻蔑。
“哥，他为什么总是瞧我们不起？”环饼问道。
李真金想了想说：“他不是瞧不起我们，他这种人，我猜是打心底里瞧不起所有人。”
至于张小凤是什么人？
李真金现在也说不好，总感觉他像是野地里的核桃，外面坚硬如铁，冰冷似泥，至于里面，看不到也猜不透。
没有什么过不去的坎，兵来将挡水来土掩。
这下正式入了打火队，对于真金来说，起码娘亲的药能够续上了。
打火队里有定例，新人通过之后，可以休假，受伤之后也有伤病假。之后，李真金立即请假回了趟家。
木楞特地给李真金和环饼预支了一个月的例钱，让他们去好好歇息两天，毕竟受伤了，顺便也养养伤。
另外，木楞照例赔偿一笔水车的钱。
这倒让真金和环饼有一丝意外和温暖，木楞这个人倒和张小凤相反，木楞就像是刺猬，浑身是刺，但一眼就能看到他柔软的内在。
临走前，冯员外特地拿了一种特制的药膏给他们擦了擦身上的烫伤。
冯员外总是给人一种稳如泰山的感觉。
李真金想，他的一生经历了什么，才会如此平和？平和到让人丝毫看不到潜藏在心里的伤痛，平静到像冰山一样，深沉雄壮，让人感到十分的安稳。
回家的路上，李真金数了好几遍兜里的钱，算来算去，留出一笔专门给娘抓药的钱，剩下的足以买些米菜了。
环饼领了钱之后，首先买了五个环饼，又给水行老师傅买了上好的酒，这个一脉香是老师傅最喜欢喝的酒了，是河岸香酒楼的招牌，价格不菲，平日里很难喝上。
之后，李真金带着环饼去家里吃了顿饭。
饭桌上，环饼差点说漏了嘴，把他们两个去打火队的事情暴露出来。
李真金娘察觉不对，这时又注意到了李真金手上的伤。
“怎么回事，手怎么伤得那么重。”娘亲急切地问道。
李真金连忙解释说：“不小心被水桶砸了，没事，皮外伤，过段时间就好了。”
娘又要仔细看看伤口，真金连忙拦住，又说：“可涂了药，不能撕开了。”
娘这才作罢，看环饼也是一身的伤，又问：“那你呢，怎么脸上身上也都是伤？”
“他不小心从桥上滚下来了，没事。”李真金又说。
“没事，干娘。”环饼听了，笑嘻嘻地点头。
环饼从小没娘，从来都是叫真金娘亲干娘，在娘的眼里，环饼也早就算作半个儿了。
真金娘叹了口气，又说：“这怎么好啊，你兄弟俩是一个比一个毛躁，刚换了新车，浑身是伤。”
“没事，我们以后小心些就好了。”李真金笑嘻嘻地说。
吃饭过后，环饼又回水行去了。
李真金又熬上了新抓的药，拿出了一贯钱交给娘亲，留着当作生活用度。
“挣钱了，娘，以后想吃什么，想喝什么，让铃儿去买！”李真金说道。
“有什么好吃的，我儿争气了，能挣钱了，我给你存着，留着将来给你讨个漂亮婆姨。”
“讨什么婆姨，我就守着娘。”李真金又说。
“说什么鬼话，男人要成家立业，顶天立地，哪有守在娘亲跟前的道理。”
李真金娘说完，好像闻到一股味道，吸了吸鼻子又问：“儿啊，我闻着你身上像是有一种熟悉的味道。”
“什么味道？”
“我也说不上来，有点像你阿爹身上会有的味道。”
“那是什么味道呢？”李真金闻了闻，身上一股子火味。
这好像是打火人身上特有的味道，烤味焦味烟味混合到一起，去不掉也分不清。
木楞的身上常年就是这种味道。
妹妹听了，也赶来凑热闹说：“我也来闻闻。”
真铃闻了之后，连忙故作恶心起来，使劲捶了捶李真金。
“娘，我看是哥哥长大了，身上都是男人的臭汗味了。”
“以前我身上没有臭汗味？”李真金笑着问。
“以前没有这么臭。”妹妹真铃笑着白了哥哥一眼。
好不容易回家一趟，李真金把家里的房子该修得好好修了一下。
可是在家里待着，换药不太方便，为免让他们发现烫伤的事情，李真金在家歇了两天，又回到了打火队。
但李真金没有想到的是，这个年轻气盛的牛犊，刚刚回到了打火队，就迎来了他第一次正式打火。
李真金刚刚放下行李，院子里就响起了集合的号令声。
明义坊的一个居住区起火了。
木楞一声令下，打火队全员立刻出动。
他们先行部队奔跑在前面，一路穿街走巷，不避任何车马官驾。
等赶到了着火的琉璃巷，火势已经烧到了五家民房。
远远站着，那迎面而来的热气都让李真金浑身为之一震。
面对扑面而来的火。
他怕了，他还是怕。

李真金第二天直接去了水行，他对环饼说：“我想好了，我要挣钱，我要去打火队。”
环饼脑子转了半天，又问：“那以后不送水了？”
“送，等到攒下钱来，我还是回来送水。”
“那我呢？我怎么办？”
“你就还是跟着老师傅待在水行吧，有个照应，我也放心。”
“不行，哥哥，你去哪里我就去哪里，我也去打火队。”环饼的语气十分坚决。
李真金听了，不禁笑了。
“好，咱兄弟一起。”
环饼这才满意地笑了起来，环饼最乐意跟着李真金，也最看重李真金。
环饼没有家人，水行的老师傅张头和李真金就是环饼的全部了。
随后他们两个直接去了打火队，地方很好找，在明义坊的中心位置。
不过打火队所在的院子极其简陋，这里活脱脱像一个船工们的居住区，拥挤的床板挨着床板，打火队的单身汉们全都在这里扎堆。仓库里，仅有的打火设备摆在了一间小房里，虽然狭窄但是摆放整齐。
院子里摆放着平时训练用的一些器具，打火队的常驻成员们此时正在训练，身上的衣裳还带着昨天烧破的洞。
看得出来，他们的确也是一帮过着苦日子的穷汉子，经费并不充足。
李真金径直来到了木楞面前，行了个礼说：“木头，我想好了，一起来打火队。”
“真想好了？我们是拿命换钱，我不想强人所难。”木楞又说。
“你呢？”木楞笑了笑，又问环饼。
“我听我哥的。”环饼答道。
木楞又是洪亮一笑：“你俩倒是挺齐心，不过这就对了，做我们这一行，就是要齐心，万一钻进了火里，熏得什么也看不清楚，这个时候能靠得住的就是你们身边的人，好，好，好。”
木楞一连说了三声好，又把两个人的肩膀重重挤到一起，眼睛里面流露出欣赏的目光。
“不过我有个条件，希望木头能够准我。我就做半年，半年之后，我还清了水车的借贷，再回去送水。”
木楞想了想，眉头皱了起来。
木楞说：“我们这里可是没有这个规矩，要是都这样，我们这里就留不下打火的老手了，全是生瓜蛋子，遇到起火，我们就只有白白送死的份了。”
听了这话，李真金又说：“要是木头觉得为难，我们两个就另作打算。”
“不要着急。规矩是死的，人是活的。你的水车是因为打火烧坏的，就这一条，我就不能不管你，哪怕你就在这待两个月，我都收着你。”木楞掷地有声。
听了这话，李真金的心里突然生出一阵暖意，他心知水车损毁，如果要怨的确怨不得别人，他可以选择不去救那个小女孩，但是在那一瞬间，李真金还是毅然决然地冲了上去。
归根结底，要怨就怨这无情的火。
“想打火吗？”木楞又问。
“不想，我恨火。”
“恨火不才应该打火吗？”
李真金又回答说：“我也不喜欢打火的人。我们是送水的，水火不容。”
木楞听了没有接着再问，他又说：“回去收拾收拾，以后要住在这里。”
木楞没有指望李真金喜欢做一个打火人，这里的每一个人，有谁真正喜欢做打火人呢？
恐怕这个问题问了哪一个人，他都要犹豫半天，不知道该怎么回答。
不过，李真金的回答倒是实话，李真金确实不喜欢打火的人，之前也曾经怨过父亲，他不明白，一个父亲为什么要这样不负责任？从小时候开始，家中就很少看到父亲的身影，因为打火人不能夜夜归家，要时刻待命。
在李真金心里，父亲是个打火的老手，但讽刺的是，他却没能保护好自己的家人，让家人在火灾中。
至于他却消失了，活不见人，死不见尸。
娘从小就告诉李真金，父亲死在了大火里，父亲是个好男人。
可是李真金心里，还是难免有些耿耿于怀，既然如此，为什么他非要去打火呢？
李真金其实从没想过做一个打火人，他甚至有些怕火，平日里也不想记起他还有个做打火人的父亲。
他心中只有一个念头，就是好好送水，好好养家。
不过更重要的是，李真金娘更不会同意李真金做一个打火人，父亲在她心中虽然没有任何瑕疵，但是李真金娘曾经说，她这辈子最后悔的事情就是同意父亲做了打火人，所以娘亲也不想让儿子李真金碰到关于火的事情。
于是李真金决定瞒着母亲。
李真金对娘亲谎称说是又揽了一份在水行守夜的活计，于是不能每天回家了。
李真金娘再三地叮嘱说：“好好好，做活要紧，水行器重你，你就要好好干。”
李真金郑重点了点头，收拾了两件衣服出门去了。
送水的老师傅一直很看好李真金，得知他去了打火队之后，又鼓励他说：“你打火，我送水，我们两个还是做的一样的活计，好好干，哪里都能出头。”
等到正式来到了水行，李真金才开始了解到这个所谓打火队的现状。
这个所谓的打火队不伦不类，全都是散兵游勇。
打火队的处境也十分尴尬，汴梁城现在负责打火的除了民间的火行人之外，还有火军人，隶属于军队。可是火军人并不是所谓的精锐部队，往往都是各个精锐军队筛选下来的，整体素质一般。
无论是民间，还是军队，汴梁的打火力量都相对有限。
至于明义坊打火队内部，更是良莠不齐，有的蹲过大牢，有的不务正业，到这纯属是临时混口饭吃。李真金这才明白，为什么木楞要急于找新的人进来，因为打火的老队员很少，基本上是来了走，走了来，很少有人愿意一直做这种辛苦要命的工作。
李真金听木头说，现在大大不如从前了。
之前明义坊的打火队在全汴梁城都是有一号的，在民间组织的各类社团中，打火队首屈一指。
鼎盛时期，打火队备受尊重。木头还说，他们的老首领很有号召力，整个明义坊没有人不仰仗他的能力和侠义。在他做头领的十年里，明义坊没有发生过一例起火致人死亡的事情。每次有火情，他都能带队及时扑灭。
因此那个时候，打火队的生活过得很体面，打火队的人无论走到哪里，别人也都会多敬三分。
不过当年汴梁大火之后，打火队的精锐和骨血都在救火中去世了，老首领也死在了火里。
李真金这个时候还不知道，这个老首领就是他的父亲。

李真金不会预知到，如果他今天没有遇到那场大火，他的人生轨迹或许会完全是另外一副样子。
年方十八的水工李真金是水行的一员，像往常一样，他要游走在大街小巷，送水到各个地方。
刚过立夏，汴梁的街头已经开始热得有些发闷了。
趁着天色将亮，水行的水工们已经陆陆续续地走上了街头，他们趁着清晨的一丝清凉，先取好了水，沿着街巷挨家挨户地送到各处的店铺与宅院。
李真金也推着水车上路了，和他一起的还有他的好朋友环饼。
环饼本来的名字已经没有人记得了，因为喜欢吃环饼所以叫环饼，一直叫到了现在。
李真金和环饼两个人长得看起来是完全风马牛不相及，李真金身形瘦削，个头不高，环饼长得肥肥大大，恰好就像个环饼。
面和好了，拧成个圈，大小恰好能套在胳膊上，过油一炸成了金黄色，这就是环饼。
环饼比蒸饼要香多了，因此环饼最爱吃环饼，他也不愿意改成其他的名字。
他曾经对李真金说：“我就叫这个名字，永远也不改了，这个名字会保佑我永远有环饼吃。”
李真金比环饼还大两岁，可是环饼长得有两个李真金那么重，力大如牛。
这样一来，其实两个人正好搭班子送水。
环饼负责推车，整个汴梁，恐怕只有环饼才能单人推得动那么大的车子，一次装的水，足够一个脚店一天的用量。
李真金负责拉车，牵着方向。两个人配合起来，天衣无缝，携着巨大的车子健步如飞。
到了中午头上，水工们才有时间喘上一口气，吃上顿饭，喝上口水。
不过别说酒楼，就连一般的脚店他们平时也是不舍得去的，随便吃点自家带的食物也就罢了。
李真金和环饼一般就吃自带的蒸饼，不过行情好的时候，他往往会买两个环饼，他自己吃半个，环饼一个人吃一个半。
今天他兴冲冲地买了三个环饼，全塞给了环饼。
环饼笑嘻嘻地说：“哥，你也吃。”
李真金还是掰下半个说：“我就吃半个就行了，今天高兴，高兴得都不饿了。以后这车就是咱们兄弟的了，挣的钱咱们对半一分，每个人能挣到的钱比之前还要多出一半。”
水工们的车子有的是自家的，有的是水行的。用了水行的车，就要多交租车的钱，这样一来，挣到手里的钱就没多少了。
对于水工来说，拥有一辆自己的水车就像是农民有了自己的地，足以成为安身立命的根本了。
“多挣一半？那我以后可以多吃多少个环饼啊。”环饼开始畅想了起来。
“就知道环饼！”李真金笑着骂道。
中午头上的太阳像是毒火一般烤在人的额头上。在这种天气下奔波了一上午，停下脚步来，没有哪个送水工不乐意喝上一碗卤梅水。
天气就算炎热，李真金的妹妹真铃依旧围着一条纱巾，刚刚十四岁的她提着一大桶的卤梅水，摇摇晃晃地走了过来。
李真金连忙上前接了过来。
李真金和母亲妹妹三人相依为命，李真金做水工，母亲因为生病没有办法出来干活，于是在家里做卤梅水，每天让妹妹真铃拎出来卖一些，多少补贴下家用。
每天中午，真铃都会在这里等着哥哥和其他水工们。
说话间，梅子的酸甜味已经散开了，水工们见了，照例都来捧场。
真铃和母亲用不起价格昂贵的冰块，不过他们做的这卤梅水都是用井水冰过的，因此依旧清凉，更重要的是，价格便宜，解渴又去火。
“小铃姑娘啊，每天中午就等着你这一碗梅子水了，一碗下去，浑身的劳累全消了。”水工们纷纷夸赞道。
每每听到夸奖，真铃就笑着说：“还要多谢你们捧场，今天天热，我和母亲特地在里面加了一点甘草，这是我母亲特制的，因此没有了苦味，只有甜味。”
真铃的笑声就像她的名字，银铃过耳，同样能给人带来清凉。
“怪不得，味道好像厚了一些。”水工们又说。
李真金这时又说：“大家痛快地喝，今天都不收钱，谁也不要给钱。今天我请！”
水工们纷纷跟着笑起来。
“好！李真金弟弟今天刚买了水车，我们替他高兴，喝！”
水工们纷纷举起碗来，一饮而尽，颇有饮酒的架势。
“哥哥，你有车了啊。”真铃惊奇地问道。
“等哥哥以后挣了钱，想要什么给你买什么！家里给你堆上一百多个磨喝乐。”李真金越发得意了起来。
磨喝乐是京城人人都爱的玩偶，各式各样千奇百怪。
真铃吐了吐舌头，又说：“要是真挣了钱，希望能把娘亲的病治好。”
“我一定治好。”李真金叹了口气又说道。
娘亲早年落下了病根，双腿麻痹，今年行走都很困难了。这些年来，没少求医问药，可是都没有治好。
“我今天会晚点回去，顺便去抓药，你告诉娘，放心。”李真金又说。
“你注意歇息，不要太劳累了。”
真铃又响着银铃一样的笑声离开了。
水工们天黑前照例还要再送一趟水。酒楼脚店，勾栏瓦舍，到了天黑时，这些地方才正是人多的时候，真正开始热闹。
李真金喊了一声，环饼推着车子出发了。
穿过小巷，来到城郊的水井，打上满满一车水，又折返回到了酒楼市坊，一车又一车的水卸在了门前。
等到天色暗下来的时候，李真金和环饼也结束了往常一天的工作。
李真金把水车放在了水行之后去了药店。
环饼没有家，或者说水行就是环饼的家。
环饼从小被水行的老师傅收养，老师傅带着环饼和李真金入了这一行，现在老了，水车推不动了，又无儿无女，因此一个人住在水行的偏房里，每天负责开门关门，防火防盗，水行每个月会给他发放例钱，以供度日。
抓完了药，李真金身上的钱已经所剩无几了。
走在通明的汴河边上，看着远处游船的辉煌灯火，瑟瑟乐声，李真金心想，明天又会是新的一天，明天又会有新的希望。
李真金还未走远，便听到了远处的锣声。三短一长，急切而密集。
李真金的心里咯噔一下，这锣声他再熟悉不过了，是水行的集结号令。
每当锣声响起，这就意味着城里有地方着火了。
此时环饼正好也飞奔而来，看见他连水车也推了过来。
环饼气喘吁吁地说：“哥，明义坊起火了。”
李真金长这么大，最怕的是火，最恨的也是火。
汴河悠悠，南来北淌。
人群熙攘，南来北往。
将近一百万人口在汴梁生活，这条悠悠的汴河牵连起了汴梁的人们，维系着汴梁的一切。
拥挤的汴梁，每次发生火灾，其悲惨程度往往不可想象，汴梁房屋多为木制，碰到干燥的天气，这些房屋在火神的面前，都是鲜美的燃料。
更有甚者，六年前的汴梁大火，让数万人流离失所，经历过那场火灾的人回忆起来说，那天汴梁的天空都是一片黑色，烟气冲上云霄，遮蔽了太阳。
城市里回响着人们的哭泣声，汴河里的水都变成了灰色，简直令人无法想象。
从那以后，官府作出了规定，每当出现火情的时候，邻近的居民可以先行自主救援，率先遏制火势。
因此，这些水行人也往往是率先要出动的。
作为水工，最不愿意看到就是火灾。
虽然火灾的时候，一时会产生很大的用水需求，他们往往会卖出平日里十几天才能卖出去的水，但是大火最是无情。
更何况他们是水行人，水火从来不容。
李真金和环饼二话没说，照旧是一个拉车一个推车，赶紧取水去了。
他们走在街上，正看到远处仿佛有一丝火光。
一旦起火，水行人势必要立刻到位，这是他们行会的惯例。
如果说汴河是汴梁这座城市的血脉，那么负责送水的水行则是汴梁人们的血脉。
水行人肯定不是汴梁这个城市里最有钱最有势的工会，但却是最重要的工会。
他们每天打上来清凉的井水，推着水车走街串巷，沿着汴河两岸，走入千万家户里。
这些水有的被泡成了茶，成为闲情逸致时的消遣。有的被做成了各式各样的饮子，成为人们解渴的佳品。有的则需要经历漫长的时间，最终酿成了酒。
总之，这小小一捧水，融进这个世界的方方面面。
这是个嘈杂的世界，充满了各类声音，号子声，叫卖声，瓦子里面的乐音，街头的喝彩声，这里永不安静。
这是个拥挤的世界，贩夫走卒，士农工商，天亮时涌上街头，夜深时慢慢退去，像潮水般来去匆匆。
但是，这里也是金碧辉煌的世界，有的挥金如土，有的夜夜笙歌。
这里就是繁华的汴梁。
李真金甚至觉得，如果没有了水行人，这个繁华的大世界也会突然停止运转，像青山失去了溪涧，大河失去了细流。
可是平日里，水行人并不起眼。
但遇到火情的时候，水行这条血脉便事关汴梁的安危。
真金和环饼装好了满满一车水，尽快赶到了水行，已经是气喘吁吁。
此时老师傅张头已经做好了准备，张头做了一辈子的水工，遇到这种突发事件，往往还是他来牵头指挥调度。
此时他立刻召集所有的水工前来，因为说话的时候用了太大气力，他的嗓音几乎要撕裂开来。
“走水了！装车啦。”
一声出来，水工们立刻行动起来，装水的装水，开路的开路，四散而去，有条不紊。
水工们就近从汴河边取了水来，直奔火场而去。
火神来到之时，水就是汴梁城价比金银的珍宝。
李真金率先拉着水车往火场冲了过去。
看方位，着火的应该是明义坊的酒楼。
到了火场之时，火光已经冲天而起。
火是从二楼烧起来的，这个四层的酒楼名字叫做晖月，如今浓烟从二楼绵延而上，遮住了酒楼，同样遮住了天上的晖月。
李真金感到的时候，打火队的人已经在场展开救援了，土行孙打火队是明义坊自发组织建立的打火队。
自从官府出令可以遇到火情，民间可以自发先行救援，之后汴梁城内几乎每一坊的民众都自发成立了打火队。
在汴梁城各式各样的民间社团中，打火队作为实用的一类很快推广开来。
土行孙打火队即由明义坊的店家牵头，联合出资成立的，明义坊的百姓之中有很多都是打火队的成员，他们按月领着例钱，每次遇到火情的时候，因为就驻扎在明义坊，因此他们率先可以赶到，组织救援，展开灭火。
此时，为首的是打火队头领木楞，他年方四十，身材高大，螳螂腿，车轴身，浑身的肌肉像是精铁锻打一般。
木楞指挥若定，时刻观察着风向，避免火势蔓延。
一方面，他派人进去救人，他们披上用水沾湿的厚蓑衣，冲进酒楼，救出里面被困的客人。
另一方面，木楞正派另一队灭火，打火队没有军队的云梯，他们灭火全凭蛮力，只好用水囊或者水袋装了水往着火处扔过去，用来遏制火势，又或者是用压水器往高处喷过去。
这种压水器又名唧筒，用长竹子制作而成，下面一端开了小口，下面用长杆裹上棉絮推动水从小口里射出，一般单人就可以操作，大一些的则需要两人。
但是唧筒这种人力压水器的水量有限，而且唧筒的喷射高度则更多取决于使用人的力气，碰上这种四层高的大酒楼，难免有些力不从心。
此时酒楼中，还有人被困在里面。
一片惊慌的叫声，人们纷纷从酒楼上下来，李真金到场之后，立刻开始协助往压水器里面装水。
火灾刚刚发生的半个时辰以内，是最重要的时间。
人们能不能安全逃生，火势能不能及时遏制，家当能不能更多保全，全在这个半个时辰之内了。
酒楼的老板王员外此时看着面前的熊熊大火，人已经懵了，他呆呆地望着，一口一个阿弥陀佛。
这不是李真金第一次近距离地感受到这样的大火。
在他十岁那年，汴梁大火烧掉了城南左厢的整整三个坊，大火蔓延到了李真金的家，李真金惊醒的时候，整个巷子已经烧得无路可逃，他抱着妹妹躲来躲去，像一只热锅上的老鼠。娘亲最后冲进大火救出了妹妹和他，不过也正是因为这件事情，娘亲的腿被砸伤了，此后渐渐落下了终身的残疾。
大火卷起热气扑面而来，李真金浑身的血都跟着沸腾起来，四处的筋脉都跟着跳动起来。

李真金一直在水行待到晌午。
到了晌午，李真金照旧去等妹妹，等妹妹来了，照例喝上一碗卤梅水。
“哥，你的水车呢？”妹妹真铃问道。
“放在隔壁巷子里卸水呢。”
真铃又说：“昨夜听说起火了，娘一直提心吊胆。今天大早起来，又听人说火夜里就灭了，说看见你一大早就去水行了，这才放心，说你肯定是着急送水了，还夸你换了新车子果然是来了劲头。”
李真金笑了笑，点点头没有答话。
妹妹真铃走了以后，李真金一直在街头游荡，满腹心事，这当然瞒不了环饼。
环饼又说：“李真金哥，你放心，车子毁了不怕，钱咱俩一起还，我就算是去河边扛活，去城外抓鱼都行，过半年一年，咱们怎么都能把车子的钱还了，然后再置办一辆。”
李真金笑了下说：“瞎说些什么，买车是我的主意，把车推进火里也是我的主意，跟你没关系，要还也是我自己还，你不要再说了。”
李真金说完又把剩下的半块环饼给了环饼。
其实车子的钱咬咬牙，李真金不是没有办法，一年，两年，他怎么也能再挣回来。但是娘亲的药呢？
请医问药的钱才是大开销，李真金好不容易攒够了钱，请了个好大夫，终于能抓上药。
药再断了，娘的腿病又前功尽弃了。
从小到大，娘亲的腿都是时好时坏，大夫曾经说了，这样下去早晚会瘫痪的。
李真金像热锅上的蚂蚁转来转去，顶着头上的大太阳一直转悠到太阳落山，环饼默默地跟在他的身后。
“李真金哥，咱们转悠到什么时候才好啊。”
李真金抬头看了看街上，差不多到了他平时回家的时辰，于是说：“行，就这样先回吧。”
以前回到家中，娘亲往往已经做好了热饭，照例是素粥，里面放了大个的红豆。李真金白天在外面卖的是力气，晚上回到家，娘亲从来不会亏了李真金的肚子，特地留下的都是稠糊糊的一大碗。
这一碗粥，配上一碟子咸菜，李真金吃得很香。
一顿饭虽然简单，但是足以让李真金褪去一天的劳累。
之后，李真金就会开始煎药，每当煎药的时候，娘亲少不了唠叨：“又买药了？依我说，这些钱倒不如省下来，早晚给你找个媒人，好好寻一下，成个家，这样我也没有心事了。这病啊，吃了多少副药也不见好，依我说，可能是命。我一个老婆子，注定是这命了，不值得再费钱了。”
李真金听多了这话，早觉得已经是耳朵生了茧子。
生了茧子恰恰是皮糙肉厚，李真金也不当回事，沉住气哄娘说：“这个药便宜，我换了个大夫，大夫说了，真正有用的药不一定是贵的。你没听说，上个月，有个开酒楼的员外，病重了，大吃人参，没想到补过头了，当天夜里就走了，大夫说是这病本身就不该用人参，用对症了甘草也能治病，若是不对症，人参还不如甘草。”
每次李真金都是扯一大堆闲话，才哄得娘亲没了话说。
趁着这会功夫，妹妹往往在一旁细细挑选好梅子，准备天一亮起来做梅子水。
李真金家住得狭窄，娘亲妹妹和他三个人都挤住在一间木板房里，房子还是租下来的。
其实这也是汴京很多百姓人家的常态，不管是家里有几口人，多一间房子也是没有的。
大多时候，伺候娘亲吃完了药，天色已经晚了。
夜深之后，这里寂静得可以听到坊外小河的水流声。
这里是城边上的偏远地界，城区内的繁华与这里并不相干，整个苦井坊，住的全是做工的，又或是做生意的小商小贩。
忙碌了一天，他们早就鼾声四起了。
可是今天，李真金犹豫了好久才走进家门。
李真金照常开始为娘亲煎药，娘亲问起，他就说水车放在了水行，省得让娘亲操心。
李真金一直有些恍惚，一不小心分了神，喂娘亲吃药的时候，不小心把药洒在了娘亲的腿上。
李真金连忙去擦，这时他却发现娘亲的腿上有好几块淤青。
看着十分醒目，令人心疼。
“这是怎么回事？”李真金赶忙问。
“没事，磕碰了一下，没什么大碍。”娘亲连忙解释说。
李真金又看向妹妹，妹妹又说：“娘挑梅子的时候不小心摔倒了，平地就摔了，我也没有想到，怎么会摔成这个样子，娘怕你担心，不让我跟你说。”
妹妹的眼睛湿润了，声音透露着委屈和担心。
“娘，以后你就尽量不要干活了。”李真金说。
大夫之前说过，娘的腿因为常年不能活动，所以气血最是容易不通畅，所以妹妹真铃每天都会给娘亲按摩，早晚各一次。
气血不通就会容易受伤，哪怕是一点磕碰都会难以痊愈，淤青只是表征之一。
大夫说，淤青的表现越是厉害，证明腿的病根越深越重。
李真金心里一团乱麻，嘴上还是说：“娘，吃药，吃药就好了。”
那天晚上等妹妹睡下了，李真金始终还是翻来覆去地烙饼。
月光轻柔地抚在妹妹的脸上，李真金看着越发心疼了。
妹妹左耳旁边那个烫伤的伤疤十分醒目，像一条伤痕重重地刻在了真铃的心上。
妹妹真铃早就长大懂事了，心思也越发细腻爱美，后来李真金攒钱给妹妹买了一条上好的丝巾，此后妹妹每天戴着，晚上睡觉的时候才会摘下来。
这个伤疤就是那年汴梁大火的时候留下的，李真金每每看到这条伤疤，心里就像被狠狠扎了一下，心在滴血。
李真金悄悄起身出门，坐在了家门口的地上，默默地落下了眼泪。
这个拥挤的巷子里，三步就是间，五步就是一户。为了不让邻居和娘亲听到动静，李真金仅仅捂着嘴巴，眼泪哗哗地流下来，却不敢发出一丝声音。
李真金想，这个家还要靠他撑着啊，他的肩膀要变成铁变成金，砸不动烧不坏才行。